Kinija privertė užsidaryti vieną siaubo žaidimų leidėją, tačiau pasekmes pajuto visas regionas

Lygiai taip pat, kaip vaiduokliai, atsirandantys ir pranykstantys prieblandoje skendinčiuose „Devotion“ koridoriuose, pats žaidimas priminė šmėklą. Vasarį pasirodęs kokybiškas Taivano siaubo žaidimas vos po kelių savaičių dingo iš „Steam“ platformos, kai jame buvo aptikti talismanai su pašaipiomis užuominomis į Kinijos prezidentą Xi Jinpingą. Susidūrusi su milžiniška kritikos banga, žaidimą kūrusi studija „Red Candle Games“ skubiai atsitraukė ir paskelbė, kad prieš pakartotinį išleidimą žaidimui bus atliekami papildomi kokybės patikrinimai. Tačiau praėjo jau keturi mėnesiai, o žaidimas „Steam“ platformoje vis dar negrąžintas. Visgi „Red Candle Games“ nėra vienintelė studija, priversta grumtis su griežta Kinijos cenzūra.

Vėliau paaiškėjo dar nerimą keliančių naujienų: Kinijos vyriausybė panaikino studijos partnerio Kinijoje – leidėjo „Indievent“ – verslo licenciją, pareiškusi, kad įmonė kėlė grėsmę Kinijos nacionaliniam saugumui ir viešajam interesui. Tai neabejotinai dar vienas smūgis „Red Candle Games“ studijai, kuri neseniai pranešė, kad žaidimas „artimiausiu metu“ į „Steam“ negrįš. Vis dėlto, ši žinia nenustebino regione dirbančių kūrėjų ir leidėjų, su kuriais kalbėjausi.

„Kinijos vyriausybė jau seniai taiko plačią žiniasklaidos cenzūrą, todėl leidėjo verslo licencijos panaikinimą laikau dar vienu šios praktikos žingsniu“, – teigė Johnsonas Siau iš Honkongo studijos „Pixio“. Jis svarsto, ar „Indievent“ pavyks susigrąžinti licenciją (galbūt įsteigus naują įmonę), tačiau neatmeta galimybės, kad ateityje valstybė tokiu pat būdu nubaus ir kitą kūrėją ar leidėją.

Kinija yra didžiausia vaizdo žaidimų rinka Azijos ir Ramiojo vandenyno regione; skaičiuojama, kad šiemet ji sugeneruos įspūdingas 36 540 mln. JAV dolerių pajamas. Šalis turi didžiulę ekonominę įtaką. Tačiau norint suprasti „Indievent“ uždarymo pasekmes, būtina aptarti sudėtingą licencijavimo Kinijoje klausimą.

Dėl griežtos vaizdo žaidimų turinio kontrolės licencijų gavimo procesas yra itin sudėtingas. Net ir tokie dideli vietos leidėjai kaip „Tencent“ susidūrė su sunkumais – pavyzdžiui, leidimą išleisti vos du mobiliuosius žaidimus bendrovė gavo tik šių metų sausį. Padėtį apsunkino pernai nuo kovo iki gruodžio galiojęs devynių mėnesių žaidimų licencijavimo moratoriumas – tuo laikotarpiu nebuvo išduota nė viena licencija. Tai buvo itin sunkus metas Kinijos studijoms, negalėjusioms pardavinėti savo žaidimų, kol negaudavo reikiamų leidimų.

„Tai - sudėtinga, – teigė Iainas Garneris, vadovaujantis Taivano leidėjų įmonei „Another Indie“ ir platinantis tokius žaidimus kaip „Lost Castle“. – Procesas painus ir nuolat kintantis. Atrodo, kad padėtis po truputį stabilizuojasi, tačiau milžiniškos pastangos, reikalingos norint pateikti paraišką, daugeliui kūrėjų taptų neįveikiama kliūtimi. „

Nesunku suprasti, kodėl daugelis Azijos studijų nenori tam skirti savo laiko, pinigų ir pastangų.

„Tiesą sakant, mes net nebandėme“, – sakė Brianas Kwekas, Singapūro leidėjo „Ysbryd Games“, išleidusio tokius žaidimus kaip kibernetinio panko stiliaus barmeno simuliatorius „Vallhalla“, savininkas. „Turiu tam tikrų įžvalgų, ką reikia daryti norint gauti ministerijos patvirtinimą ir visa kita. Iš esmės tai reikalauja daug laiko bei energijos, o „Ysbryd“ yra gana maža organizacija, tad tenka rinktis, dėl ko verta kovoti. „

Vietoj to, kai kurios studijos renkasi žaidimus išleisti „Steam“ platformoje, užuot ėmusios varginančio proceso siekti reikiamų leidimų. „Steam“ Kinijoje pasiekiama, nors techniškai jos veikla yra neteisėta. Todėl B. Kwekas Kiniją laiko antrine rinka savo įmonės leidžiamiems žaidimams.

„Kaip galbūt žinote, mes leidžiame tokius žaidimus kaip „Vallhalla“, kurie Kinijoje sulaukė nemažos sėkmės, – sako jis, – tačiau tikrai turime ir kitų žaidimų, kurie Kinijoje visiškai nesudomino auditorijos. „

Daugeliui studijų ir leidėjų atrodė, kad vieno siaubo žaidimų leidėjo licencijos panaikinimas turės mažai tiesioginės įtakos jų žaidimų kūrimo procesui, nes tokios įmonės kaip B. Kweko artimiausiu metu neplanuoja kreiptis dėl licencijos Kinijoje.

„Beveik visi mūsų žaidimai – galbūt išskyrus „She Remembered Caterpillars“ – turi elementų, kurie galėtų būti palaikyti kultūriškai netinkamais ar nepriimtinais viešam platinimui Kinijoje, – teigė B. Kwekas. – Ir, priklausomai nuo to, su kokiu kūrėju dirbame, ateina momentas, kai klausiame savęs, ar verta gaišti laiką ir eikvoti energiją žaidimui perdaryti taip, kad jis tiktų Kinijos rinkai. „

Nuo praėjusių metų kovo Kinija nustojo išduoti licencijas žaidimams ir devynis mėnesius jų visai neišdavinėjo; šis įvykis skaudžiai paveikė daugelį šalies žaidimų studijų. Net pramonės milžinės „Tencent“ pelnas smarkiai krito, o mažesnės žaidimų įmonės kovojo dėl išlikimo. Pasak Kinijoje įsikūrusios žaidimų leidybos įmonės „Zodiac Interactive“ bendra-įkūrėjo Xuano Li, šis licencijų išdavimo sustabdymas buvo kur kas reikšmingesnis įvykis nei skandalas dėl žaidimo „Devotion“. Jie iki šiol bando pateikti savo pirmąjį žaidimą į Kinijos žaidimų platformą.

„Dėl praėjusiais metais sustabdyto licencijų tvirtinimo proceso mums tapo neįmanoma pasiūlyti užsienio žaidimų Kinijos žaidėjams“, – sakė jis. „Maniau, kad šis procesų pristabdymas reiškė, jog vyriausybė skyrė laiko tokiems klausimams kaip amžiaus cenzas, vaizdo žaidimų importas ir tėvų kontrolė – dalykams, kuriuos laikau būtinais. Visgi, paaiškėjo, kad tai užtruko beveik metus, o aiškios tvarkos šiais klausimais vis dar tenka ilgai laukti. Žaidimą „Devotion“ ištikusi nesėkmė tikrai neprilygsta tam didžiuliam nusivylimui, kurį 2018 m. patyrė Kinijos vaizdo žaidimų pramonė. „

Būdama Kinijos studija, „Zodiac Interactive“ nesibaimina peržengti ribos. Priešingai – ji puikiai tą ribą pažįsta ir jau dabar vengia projektų, glaudžiai susijusių su politinėmis temomis Kinijoje. Šiai nuomonei pritarė ir Siau iš „Pixio“ bei Ganderis iš „Another Indie“.

„Puikiai žinome, kokie vaizdiniai Kinijoje laikomi jautriais, todėl tiesiog jų vengiame – kaip tai darėme ir anksčiau“, – teigė Siau.

Be šios savi-cenzūros praktikos, Li manymu, Taivano žaidimų kūrėjai po skandalo dėl žaidimo „Devotion“ gali atsidurti nepalankioje padėtyje.

„Nemanau, kad artimiausiu metu Kinijos bendrovės kreipsis į... Taivano vaizdo žaidimų kūrėjus. Kai kurios jų nutraukė partnerystę su Taivane įsikūrusiomis įmonėmis iškart po to, kai „Devotion“ buvo pašalintas iš prekybos“, – pridūrė jis.

Tuo tarpu, Kwekas, žaidimo „Vallhalla“ leidėjas, mano, kad „Indievent“ uždarymo problema nėra būdinga tik Kinijos ir Azijos bei Ramiojo vandenyno regiono studijoms. Pasak jo, problema yra kur kas platesnė ir gali paliesti studijas net už šio regiono ribų, jei žaidime yra aštrias reakcijas sukeliančio turinio. Paklaustas, ar tai atgraso jį nuo „Devotion“ ar kitų Taivano žaidimų leidimo, jis atsakė, kad esmė – ne pati politika. Svarbiausia – kaip auditorija ir žaidėjai reaguoja į naujienas internete ir kokia audringa reakcija paprastai po to kyla.

„Manau, leidėjams nerimą kelia tai, ar neigiamas atgarsis dėl „Devotion“ nepersimes ir į kitus žaidimus. Jei išleisčiau „Devotion“ – ir jei dėl kokių nors priežasčių tai taptų plačiai aptariama naujiena (o tuo neabejoju), žmonės, įsižeidę dėl „Devotion“, galėtų nuspręsti masiškai rašyti neigiamus atsiliepimus (angl. „review bombing“) apie „Vallhalla“ ir visus kitus „Sukeban Games“ (šio žaidimo kūrėjų) projektus vien todėl, kad leidėjas palaiko „Devotion“. Būtų neatsakinga esamų partnerių atžvilgiu leisti tokiam dalykui nutikti. „

Panašiai nerimą kelia ir bet kokio žaidimo, galinčio suerzinti žaidėjus, leidimas, nors, pasak Kweko, problema nėra susijusi su turinio „sušvelninimu“ ar baime paliesti politines temas žaidimuose.

„Gyvenimas iš prigimties yra politiškas, tad klausimas – ar kūrėjai sugebės papasakoti šias istorijas taip, kad jos ne kurstytų nesantaiką ir neaštrintų skirtumų, o skatintų žmones susitapatinti su pasakojamais įvykiais. Manau, svarbiausia, kad istorija išliktų artima ir suprantama auditorijai. „

Garneris taip pat nuogąstauja dėl galimos neigiamos reakcijos Kinijoje, turint omenyje milžinišką tenykščių žaidėjų skaičių.

„Kai kas nors įžeidžia Kinijos visuomenę, įprasta audra „Twitter“ tinkle atrodo tik kaip menkas įsimylėjėlių ginčas. Dar blogiau tai, kad Kinijos žaidėjai neturi prieigos prie „Steam“ diskusijų forumų, todėl savo nepasitenkinimą dažniausiai reiškia rašydami atsiliepimus, o tai gali smarkiai pakenkti žaidimo reputacijai „Steam“ platformoje. „

Nepaisant griežtų Kinijos veiksmų „Devotion“ leidėjo atžvilgiu, kitos studijos įsitikinusios, kad tai nepakeis jų požiūrio į žaidimų kūrimą. Singapūre įsikūrusios studijos „General Interactive“ kūrybos vadovas Markas Fillionas teigia, kad tai nepakeis jų rinkodaros strategijos Kinijoje, nors ši rinka buvo trečias ar ketvirtas pagal dydį jų žaidimo „Terrior“ pardavimų šaltinis.

„Manau, kad žaidimas niekada neturėtų aukoti savo istorijos vientisumo ar emocijų, kurias siekia sukelti, vien tam, kad įtiktų tam tikrai auditorijos daliai, jau nekalbant apie vyriausybę, – sakė man M. Fillionas. – Kinijos žaidėjai, kaip ir visi kiti, turi labai skirtingą požiūrį į savo gyvenimą, šalį ir pasaulį. „

Visgi, jis pripažino, kad viešai reikšti anti-vyriausybines nuotaikas nėra saugu; būtent dėl ​​to diskusijose apie „Devotion“ ėmė dominuoti garsiai savo nuomonę reiškianti mažuma.

Vis dėlto šios istorijos atgarsiai gali būti jaučiami tarp regiono kūrėjų – Siau mano, kad dėl šių įvykių studijoms, norinčioms išleisti savo žaidimus Kinijoje, gali kilti daugiau sunkumų. Kinijos leidėjai tikriausiai tapo daug atsargesni, nes supranta, kad suklydus jiems gali grėsti verslo licencijos praradimas. Jo nuomone, ši nemaloni istorija Kinijoje dar gali turėti netikėtų tęsinių.

„Visų pirma, laukiu, kaip viskas klostysis toliau, – sako jis, – nes visas Kinijos žiniasklaidos cenzūros mechanizmas yra tarsi „juodoji dėžė“ – visiškai neaišku, kokių veiksmų jie imsis kitą kartą. „ Kita vertus, Li norėjo patikinti regionų žaidimų kūrėjus, kad vis dar įmanoma pardavinėti žaidimus Kinijos žaidėjams, jei jie to pageidauja.

„Už Kinijos ribų dirbantys kūrėjai jau žino čia galiojančias griežtas taisykles: jokių skeletų, vaiduoklių, sekso scenų ar kraujo purslų. Jei norite plėsti gerbėjų ratą vienoje didžiausių pasaulio žaidimų rinkų – neįžeidinėkite dabartinio prezidento. Juokai į šalį: milžiniška Kinijos žaidėjų auditorija atveria puikias galimybes. Bendradarbiavimas su tokiais vietos leidėjais kaip mes gali būti itin naudingas. „