Mafija: Prarastojo Rojaus Miestas (Prologas, 1938)

Mes, stiprieji,
turime pakęsti silpnųjų silpnybes,
ne sau pataikauti.
(Rom 15: 1)

Vienišas kiras tupi ant uolos, bangoms užliejant ją žėrinčio vandens lietumi. Saulė pradeda lėtai kilti rytuose, dangui nusidažant ryškiai oranžine spalva. Čia, kaimiūkštyje, viskas ramu.

Ant kalvos, iš kurios atsiveria vaizdas į jūrą, tarp dulkių lygumų ir žolėmis apaugusių kopų stovi žilas apleistas švyturys, vaizduojantis tariamą visagalybę. Tai - galios simbolis; tai - miesto jėgos pirmtakas.

Tylą drumsčia senas, gremėzdiškas variklis, priklausantis pagyvenusiam, griozdiškam sunkvežimiui, lėtai dardančiam dulkėtu purvinu keliu. Girgždantys ratai ir surūdijusi kabina yra įprasti Amerikoje – Didžiosios Depresijos ženklas. Tai vienintelis netobulas dalykas kitaip tobulame peizaže.

Kaimiūkštis išlaiko saldų nekaltumą, nepaliestą žmogaus. Kitaip nei triukšmingi nusikaltimų, vagysčių ir keršto miestai. Ir yra vienas miestas, kuris visais atžvilgiais pranoksta visus kitus: Prarastasis Rojus. Saldžiai skambantis pavadinimas poliui, esančiam savo prasme visiškai atitinkamam.

Saulė dabar ryškiai šviečia virš nublukusių plytų bažnyčios, spinduliai atsispindi kiekvienoje žvyro granulėje. Bažnyčia, atrodytų, taip pat nekalta, tačiau yra didžiausias korupcijos prakeiksmas; kur susitepę politikai ir mafijos bosai meldžiasi krikščionių Dievui ar pagoniškiems dievams, prašydami atleidimo už nuodėmes. Asmeninė iliuzija, išvaduojanti nuo paslėptos kaltės.

Prarastojo Rojaus piliečiai užsiima įprastais reikalais, atrodytų, nerūpestingi tam, kas iš tikrųjų kontroliuoja jų gyvenimus. Kas iš tikrųjų disponuoja pinigais, automobiliais ir nusikaltėliais.

Čia labai svarbi „tikslas pateisina priemones“ koncepcija, nes gyventojai padarys bet ką, kad išvaduotų miestą nuo nepadorumo. Priešų prasižengimų. Kiekvienam asmeniui, kuris kovoja, žudo ir vagia dėl tam tikros priežasties, atsiranda žmogus, kuris padarys tą patį dėl kito.

Naujajame Arke automobiliai laviruoja gatvėmis, vairuotojai suvokia jiems priklausančios galios simbolį. Mažiau pasisekę praeiviai su viltimi žvelgia į ateitį, nes tai viskas, kas liko. Didžioji Depresija reiškia daug dalykų – psichologinių ir fizinių, bet visi jie blogi.

Pastaraisiais metais klasių sistema pasikeitė, nes tie, kurie nori daryti baisius dalykus, užsitarnavo didelį autoritetą, o vėliau ir pinigus. Likusieji buvo nustumti į visuomenės dugną, kur visko gauti sunku.

Gatvės gražiai išasfaltuotos... bet tik brangiausiuose rajonuose. Tai arogancijos, kaltės ir išsipūtusio ego derinys – turtingieji ir galingieji stengiasi puošti aplinką, kad paslėptų padarytus siaubingus darbus.

Hobokene butai ir pastatai suspausti vienas prie kito. Žmonės kalbasi smulkiose alėjose iš balkono į balkoną, pasakodami vieni kitiems apie menkiausius dienų įvykius. Šioje vietovėje automobilių dar sunkiau rasti, liaudžiai pasisekė, kad iš viso turi, kur gyventi.

Naktį gatvėmis klaidžioja nežymios gaujos ir kruopeliniai vagys. Nėra jokios pagarbos ar net jokių įstatymų. Žemiausi iš žemiausių stengiasi išlikti bet kokiomis priemonėmis.

Mažoji Italija yra draugiškiausias rajonas, kuriame dauguma gyventojų yra tos pačios etninės kilmės. Žmonės galbūt neturi daug fizinio turto, bet vienas dalykas, kurį jaučia, yra pagarba. Pagarba tiems, kurie daro gera, pagarba savo kaimynams ir, svarbiausia, pagarba Donui.

Mafija čia yra labiausiai paplitusi, o policija – mažiausiai. Tačiau tai nėra pavojinga vieta, tikrai ne. Ji laikoma vienu saugiausių rajonų vien todėl, kad Donas daro viską, kas būtina, kad čia būtų užtikrintas saugumas. Už tai žmogystos moka jam pinigais ir pagarba.

Tačiau svarbiausia, kad Donas nėra asmenybė, su kuriuo galima ginčytis. Jo ryšiai siekia toli ir plačiai, ir jį gerbia visi. Bent jau tie, kurie nori išlikti gyvi. Net policija jo bijo.

Gulliano Tiltas yra labiausiai paplitęs Prarastojo Rojaus simbolis, milžiniškos raudonos atramos, iškilusios virš aukščiausių pastatų. Automobiliai juo keliauja visą dieną, dažniausiai nesuvokdami tos didybės.

Tai vienas iš daugelio tiltų, jungiančių žemyną su Centrine Sala, šurmuliuojančiu miesto centru. Čia žmonės reikalus tvarko toli nuo kasdienio gyvenimo griežtumo, aukštai pastatytuose bokštuose.

Traukinys lekia triukšmingais metaliniais bėgiais, gabendamas daugybę keleivių į numatytas vietas. Motinos su triukšmaujančiais vaikais skuba atlikti temų, o statybininkai sėdi ir laukia kelionės tikslo, jų suplyšę ir purvini drabužiai yra ženklas, ką turi ištverti.

Didelis mėlynas garvežys girgžda ir sustoja, durys atsidaro su oro šniokštimu, ir keleiviai pradeda piltis Centrinės Salos stotyje. Dauguma pėsčiųjų laiko galvas pakėlę, žvelgdami į ateitį ir į kelius. Tačiau vienas Vyras yra kitoks.

Apsirengęs tamsiu kostiumu su raudonu kaklaraiščiu ir ruda skrybėle, žmonės paprastai jo vengia. Juk toks Vyras, slepiantis veidą, gali reikšti tik tai, kad turi ką slėpti. Ir dažniausiai tai tiesa. Tačiau šiandien šiek tiek kitaip.

Vyras toliau slepia veidą, kopdamas stoties laiptais žemyn ir staiga jį užplūsta triukšmo banga. Miesto bruzdesys: žmonės, automobiliai ir visa kita, kas juda. Tai šurmulys, prie kurio jis gerai pripratęs, ir kartu labai pasiilgstamas.

Akimirką pastovi, grožėdamasis viskuo aplinkui, užsimerkia ir viską įtraukia į save. Tačiau neturi daug laiko, šis miestas pavojingas. Turi problemą, ir kuo greičiau iš čia ištrūks, tuo geriau.

Automobiliai signalizuoja, o jis kerta gatvę, nekreipdamas dėmesio. Skuba į kavinę ir perskaito ženklą virš durų, atpažindamas. Atidaro duris, kai suskamba viršutinis varpelis. Įžengia vidun.

Vos tik uždaro duris, viskas viduje nutyla, miesto furoras dingsta. Girdėti tik laisvi pokalbiai ir radijo imtuvas, grojantis bigbendo muziką.

Žmonės įtariai į jį pažiūri, ir Vyras žino, koks tai žvilgsnis. Bijo, kad gali būti atpažintas, tereikia, kad jį pastebėtų netinkamas žmogus. Ir neabejojo, kad tas asmuo atsiims atlygį nė nesudvejojęs.

Tačiau žvilgsniai, kuriuos gauna, yra kupini bendro įtarumo. Paprastai į juos paspoksotų, ir to pakaktų, kad jie nusisuktų ir imtųsi savo rūpesčių. Tačiau šiandien kitaip, šiandien tiesiog norisi įsilieti į minią, į aplinką. Taigi, nusisuka pirmas.

Atidžiai apžvelgdamas visas kabinas, pastebi tik vieną, kurioje yra vienišas klientas. Juk buvo pasakyta, kad susitiks tik dviese. Pradeda lėtai eiti kabinos link.

Milijonas minčių sukasi galvoje, spėliojant, kas galėtų nutikti. Tai galėtų būti spąstai. Galėtų būti suimtas vietoje, nušautas visų kavinės gyventojų akivaizdoje, kad būtų tarsi pavyzdys, arba galėtų būti kur nors nuvežtas ir mirtinai sumuštas.

Tačiau jau buvo gerai apgalvojęs planą ir suprato, kad tai gali būti vienintelė jo ir tų, kuriuos labiausiai mylėjo, išlikimo galimybė. Jau pakankamai kovojo, ir kas dabar nutiks, priklauso tik nuo likimo. Lėtai, bet tikslingai eina į galbūt paskutinę svarbią kovą, su kuria jam teks susidurti per visą savo gyvenimą.

Pastebi augalotą žmogų būdelėje – vidutinio amžiaus Detektyvą balkšvai šviesiais plaukais. Gurkšnoja kavą, nekreipdamas dėmesio į aplinką. Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad tai tokia persona, kuri su niekuo nesudarinėja sandorių, kuris griežtai laikosi taisyklių...

Žengia link būdelės, o Inspektorius jo nepastebi.

– Detektyvas Normanas? – klausia smalsiai. Seklys pakelia akis į nepažįstamąjį ir pirmą kartą aiškiai matomi jo bruožai. Veido išraiška viską pasako – jis tikrai buvo vyras, su kuriuo negalima turėti jokių nemalonumų. Bet ne kaip nusikaltėlis, o kaip žmogus, kovojęs už įstatymą, už tai, kuo tikėjo.

Nesvarbu, kieno pusėje yra, visi atrodo vienodi; kovojantys už tai, kuo labiausiai tiki. Tai individai, turintys valdžią, fanatikai, darantys viską, kad pasiektų savo tikslus, nepaisydami to, kas teisinga ar neteisinga.

- Vardas - Tomas Andželas, bet galite vadinti Tomiu, - sako Vyras, o Kriminalistas tik nužvelgia jį, analizuodamas giliomis mėlynomis akimis. - Ar galiu prisijungti prie Jūsų?

Agentas vis dar nieko nesako, tik spokso ir įvertina jį iki galo. Tai - įprotis, tiki, kad apie asmenį galima sužinoti viską iš to, kokia jo ar jos eisena, kalba ir judesiai.

Tomis nusivelka paltą ir kartu su skrybėle pakabina ant netoliese esančio kabliuko, pagaliau parodydamas veidą pasauliui. Jis - išvaizdus, išskirtinių bruožų ir skvarbiomis žaliomis akimis. Jos pasako apie jį viską, viską, ką patyrė, gerą ir blogą. Daugiausiai - blogą.

Tomio plaukai labai intensyviai juodi, sušukuoti atgal, kaip įprasta to meto stiliui. Vidutinis statistas vengia tokio vyro – vyro, turinčio daug pinigų ir tvirtą charakterį. Jis - toli gražu ne verslininkas.

Atsisėdęs priešais Tyrėją, Tomis taria: – Atsiprašau už vėlavimą, bet nenorėjau, kad kas nors mane pamatytų. Jei suprantate, ką turiu omenyje. – Detektyvas tiesiog paima kavą ir toliau, prisidėdamas prie lūpų, gurkšnoja.

– Ko galiu pasiūlyti, Pone? – klausia mandagi jauna padavėja, vilkinti padėvėtą žydrą uniformą.

– Tik kavos, – Tomis nori jos atsikratyti, trokšta susikurti galimybę privačiam pokalbiui.

– Neturiu įpročio sėdėti su tokiais žmonėmis kaip Tu, – pagaliau prabyla Seklys, atsargiai rinkdamas žodžius. Nori aiškiai išreikšti mintį, bent jau sau.

Tomis atsidūsta ir pažvelgia jam į akis: – Turiu verslo pasiūlymą, Detektyve.

Kriminalistui nepatinka tai, ką girdi. Neatvyko tvarkyti verslo pasiūlymų, čia, nes jam buvo pasakyta, kad kažkas turi informacijos, kurią norėtų sužinoti. Gauta žinutė buvo paslaptinga, bet nusprendė ją patikrinti.

Pastaruoju metu nutiko daug keistų dalykų, Morelo ir jo gauja, regis, visiškai iširo. Sklido gandai, kad Morelo buvo nužudytas, bet Agentas žinojo, kad geriau neklausyti banditų. Galerija taip pat liko apšaudyta, o daugelis Salierio gangsterių ir samdomų žudikų buvo rasti negyvi.

Jokio paaiškinimo, kodėl visa tai įvyko, bet skausmingai aišku, kad Salieris neketina susitaikyti su tuo, kas įvyko. Pastaruoju metu jie buvo negailestingesni nei bet kada anksčiau, ir jis čia tam, kad sužinotų viską, ką tik gali.

Detektyvas Normanas tikrai čia ne tam, kad sudarytų paktus. – Nesu verslininkas, ir net jei būčiau, neturėčiau reikalų su tokiais kaip Tu.

Tomis vėl atsidūsta. Bus daug sunkiau, nei iš pradžių manė. Pasiūlymas greičiausiai sudomins Tyrėją, bet nežino, ar gali gauti tai, ko nori.

– Aš taip pat paprastai nebendradarbiauju su Jūsų rūšies žmonėmis, – taria Tomis, – bet šis sandoris yra šiek tiek... keistas. Pelningas Jums ir Jūsų viršininkams, ir palankus man. – Tomis akimirką nutyla. – Tai susiję su tam tikros rūšies prekyba.

– Prekyba...? – paklausia Detektyvas Normanas. Akivaizdu, kad supranta, apie ką kalbama, bet nori, kad jis tai pasakytų garsiai. Seklio darbas nėra pildyti spragas, viskas, ką girdi, turi būti iš šaltinio.

Tomis tęsia: – Na, tarkime, kad užimu aukštas pareigas ne itin legalioje organizacijoje. Tai tiesiog tokia organizacija, apie kurią tokie žmonės kaip Jūs norėtų sužinoti daugiau.

Agentui aišku, apie ką šnekama, bet priežastys nėra labai apčiuopiamos. Mafijos apleidimas dažnai apdovanojamas kulka į galvą arba dar blogiau. Tyrėjas smalsiai jį nužvelgia.

– Tuo tarpu aš, kita vertus, dėl tam tikrų priežasčių, nenoriu...

Tomis pertraukiamas, pamatęs padavėją, grįžtančią prie jų būdelės. – Jūsų kava, Pone.

– Ačiū, – Tomis mandagiai nusišypso, jai išeinant. – Turiu asmeninių priežasčių, kodėl nenoriu būti susijęs su šia organizacija. – Tomis siurbteli kavos, jausdamas, kaip karštas skystis teka žemyn gerkle. – Nėra lengva palikti tokį verslą. Jei suprantate, ką turiu omenyje...

Detektyvas tiksliai žino, kas turima omenyje, ir ketina tai panaudoti savo naudai. – Manau, žinau, apie ką kalbi, – sako akivaizdžiai užtikrintai. – Gausi kulką į galvą, jeigu greitai nedingsi, tiesa?

Tomis ilgai ir lėtai maukteli kavos. – Tai dabar ne vienintelė priežastis. Turite vaikų, Detektyve? – Nelaukia atsakymo. – Turiu žmoną ir dukrą. Nenoriu, kad joms kiltų problemų dėl manęs.

Seklys vėl ilgai ir įdėmiai jį nužvelgia. Ar jis visa tai išsigalvoja? Kol kas negali pasakyti, bet nusprendžia apsimesti kietu riešutėliu. Jo nuomone, geriau apsidrausti, nei gailėtis.

– Taip? Na, neketinu suteikti apsaugos bet kokiam sukčiui, – dėsto Detektyvas Normanas, o Tomis žiūri į jį gana abejingai. – Turėjai anksčiau pagalvoti apie tuos vaikus, nes aš...

– Žinoma, žinoma... – pertraukia Tomis, Agentui atidžiai jį nužiūrint. – Klausykite, nenoriu kažko veltui. Taigi, štai kaip yra. – Tomis nutyla, apsidairydamas, ar kas negalėtų klausytis. – Ar vardas... Salieris Jums kažką reiškia?

– Salieris? Tikrai reiškia. – Detektyvas Normanas dar atidžiau nužvelgia Tomį, žvilgsnis, regis, perveriantis kaukolę. Bet Tomis neatrodo nė kiek sumišęs. Jau anksčiau yra susidūręs su policininkais. – Turi ką nors bendro su juo?

Tomis dar kartą apsidairo, ar kas nors nesiklauso, bet nieko įtartino. – Galima sakyti. Dirbau jam keletą metų. – Tomis pritildo balsą iki šnabždesio. – Dabar jis nori mane išbraukti.

Pagaliau tai patraukia Tyrėjo dėmesį. Nepanašu į kokį nors eilinį nusikaltėlį, kuris suerzino Salierį ir jo banditus. Šis vyras, Tomis, atrodo kaip tipiškas hitmanas, toks, kuris neva visą gyvenimą skirtų gangsterių Šeimai. Kad jis paliktų Salierį, turėjo nutikti kažkas tikrai baisaus.

Detektyvas Normanas nežino šios istorijos, bet tikrai norėtų su ja susipažinti.

– Jei apsaugosite mane ir mano šeimą, papasakosiu Jums viską. Vardus, datas, sąskaitas, viską. Užteks, kad įkalintumėte jį iki gyvos galvos. – Tomis pats netiki tuo, ką sako, bet tai turi būti įvykdyta. Čia per daug pastatyta ant kortos.

Detektyvas Normanas nusprendžia elgtis atsargiai. Negali pasitikėti kažkokio atsitiktinio žaliūko, vilkinčio brangų kostiumą, plepalais. Tačiau jaučia, kad šis mafijozas turi papasakoti kažką svarbaus. – Nesu Kalėdų Senelis. Jei kreipsiuosi į viršininką su šiuo pranešimu, turiu žinoti viską, ką žinai pats, ir noriu būti tikras, kad duosi parodymus teisme.

Tomis linkteli. – Žinoma, jei neskubate, papasakosiu visą savo istoriją ir visus nešvarius reikalus, kuriuose dirbau per daugelį metų.

– Gerai, turiu laiko, ir klausausi... – Detektyvas Normanas išsitraukia naują užrašų knygelę ir pieštuką.

Būtent čia, šioje kavinėje, Tomis atskleis visas savo paslaptis; ir Šeimos slėpinius. Dalykus, kurių prisiekė niekam kitam nepasakoti. Tai sunki situacija, bet, jo manymu, tai vienintelis jo pasirinkimas.

Tomis atsilošia ir pradeda nuo pat pradžių, prieš dešimt metų.