Viljamas Somersetas Moemas (William Somerset Maugham), britų literatūros klasikas, pjesių, novelių ir trumpų apsakymų rašytojas, gimė 1874 m. sausio 25 d. Paryžiuje, tėvo teisininko ambasadoriaus ir motinos gydytojos šeimoje. Ankstyva motinos mirtis paliko gilų pėdsaką visam rašytojo gyvenimui. Netrukus mirus tėvui mažasis Viljamas buvo išsiųstas atgal į Angliją gyventi pas savo dėdę Vitstablo vikarą, Kente. Ilgainiui, griežtai auginamas Viljamas tapo šaltu, užsidariusiu ir agresyviu. Tada ir atsiskleidė visi rašytojo gabumai. Šešiolikos metų metęs mokslus Anglijoje, jis išvažiavo į Vokietiją, Haidelbergo universitetą studijuoti literatūros ir filosofijos. Pabaigęs studijas ir grįžęs atgal į Angliją, siekė kunigo karjeros, bet bažnyčiai atmetus Viljamo prašymą, rašytojas dar penkis metus Londone studijavo mediciną. Neapleido kūrybos. Naktimis užrašydavo savo literatūrines idėjas ir tobulindavo jau parašytas.
1987 m. jis parašė savo pimajį, sukrečiantį romaną Liza of Lambeth. Milžinišku tiražu išleisto kūrinio dėka Moemas metė gydytojo profesiją ir atsidavė kūrybai. Netrukus parašė autobiografinę knygą Of Human Bondage, kuri nebuvo išleista iki 1915 metų.
1898 m. išleidžiamas dar vienas autoriaus romanas Šventojo įgymiai. Pirmąjį XX a. dešimtmetį pasirodo dar du Viljamo Somerseto Moemo romanai – Ponia Kredok (1902) ir Mergelės žemė (1905). Taip pat keturios pjesės, kurios vienu metu buvo rodomos Londono teatruose, žymiausios – Garbės žmogus (1903) ir Ledi Frederik (1907).
Pjeses autorius rašė dar ilgai. Labiausiai pasisekusios ir žymiausios - Ratas (1921), Šventa ugnis (1928) ir Pažadėtoji žemė (1929).
Nuo 1914 m. tarnavo britų Raudonojo kryžiaus būryje Europoje. Susipažino su 22 metų amerikiečiu Geraldu Haxtonu ir likusius 30 metų gyveno su juo. Kitais metais pasirodė dar vienas romanas Aistrų našta (1915). 1916-uosius rašytojas paskyrė kelionėms po Pietų jūros salas (tuo metu rinko medžiagą apie Polį Gogeną).
Nuo 1917 m. kaip vyriausiasis agentas tarnavo britų ir amerikiečių žvalgyboms Rusijoje, bet susirgo džiova ir kurį laiką gydėsi sanatorijoje. Tais pačiais metais vedė Syrie Wellcome ir gyveno kartu su Gerardu Haxtonu. 1919 m. pasirodė vienas populiariausių jo kūrinių Mėnulis ir skatikas, pasakojantis apie Polio Gogeno gyvenimą. Po dviejų metų išleistas apsakymų rinkinys Lapų virpėjimas.
1928 pasirodė romanas Ešendenas, kuriame rašytojas pasakojo apie savo, kaip agento, patirtį I pasaulinio karo metais Rusijoje ir kitur. 1929 m. Viljamas Somersetas Moemas išsiskyrė su Syrie Wellcome.
Po metų, pasirodė populiarus autobiografinis romanas Pyragaičiai ir alus (1929), britų kritikos pavadintas vienu iš geriausių angliškų romanų. Paskutiniai autoriaus romanai Sumuojant rezultatus (1938) ir Skustuvo ašmenys (1944) sulaukė milžiniško pasisekimo. Po 1948 m. iki gyvenimo pabaigos rašė daugiausia tik esė literatūros tematika.
1965 m. gruodžio 16 d. Moemas mirė savo viloje netoli Nicos, sulaukęs 91 metų, rankose spausdamas savo motinos fotografiją.
Somersetas Moemas buvo trumpų, glaustų romanų meistras. Jis galėjo perteikti veikėjų tarpusavio santykius, godumą, troškimus, stulbinančiai realistiškai. Rašytojo darbai dažnai pilni pagrindinių, bet pačių įdomiausiųm žmogaus ydų, bet taip pat gali sukelti įvairias emocijas, leidžiančias mums suprasti ir sutapatinti autorių su jo personažais. Sudėtingo ir įdomaus charakterio Somersetas Moemas, sugebėjo puikiai perteikti blogąją žmogaus pusę.
Bibliografija:
Vertimai į lietuvių kalbą:
Mėnulis ir skatikas : romanas / iš anglų kalbos vertė J. Čebanauskas. - 2-asis leid. - Vilnius : Valstybinis leidybos centras, 1994. - 270 p. [pirmasis leidimas 1964 m.]
Dažytas vualis : romanas / iš anglų kalbos vertė Stepas Zobarskas. - Vilnius : Sata, 1994. - 214 p.
Aistrų našta : romanas / iš anglų kalbos vertė O. Katinskaitė-Doveikienė. - 2-asis leid. - Kaunas : Varpas, 1994. - 2 t. [pirmasis leidimas 1969 m.]
