Rimvydas Šilbajoris gimė 1926 m. sausio 6 dieną Kretingoje. Ten lankė pradžios mokyklą ir pirmąsias septynias gimnazijos klases. Gimnaziją baigė jau Vokietijoje, Augsburge, tremtinių stovykloje. Po to lankė Mainco (Mainz) universitetą, susitelkė ties anglistika ir prancūzų literatūra bei kalba. 1949 m. nukeliavo į JAV; tenai tęsė anglistikos studijas Antioch College, Ohajo (Ohio) valstijoje, kurią baigė 1953 m. Tada perėjo į slavistiką ir baigė studijas su doktoratu iš rusų kalbos ir literatūros 1962 m. Kolumbijos universitete Niujorke.
Pradėjo dirbti dėstytojo darbą Oberlin College, taip pat Ohajo valstijoje, 1957 m. Po kiek laiko, 1964-aisiais, perėjo į Ohajo valstybinį universitetą Kolambuse (Columbus), Ohajo valstijos sostinėje.
Parašė studijinių straipsnių knygoms Lietuvių literatūra svetur 1945 – 1967 (Chicago, 1968), Išėjęs negrįžti (Chicago, 1986) ir kt. Mokslo darbuose, enciklopedijose, tarptautiniuose žurnaluose, lietuviškoje ir užsienio periodikoje paskelbė per šimtą literatūros kritikos straipsnių, apžvalgų, recenzijų ir kt.
Bibliografija:
Russian Versification: The Teories of Trediakovskij, Lomonosov and Kantemir. – New York, 1968;
Perfection of Exile: Fourteen Contemporary Lithuanian Writers. – Norman, 1970;
Second Conference on Baltic Studies. – Red., 1970;
Lituanistikos instituto 1973 metų suvažiavimo darbai. – Red., Chicago, 1975;
Architecture of Reading. – Red., 1976;
Žodžiai ir prasmė: literatūra šiandien Lietuvoje. – Čikaga, 1982;
Mind Against the Wall: Essays on Lithuanian Culture Under Soviet Occupation. – Red., ir koaut., Čikaga, 1983;
Netekties ženklai: lietuvių literatūra namuose ir svetur. – Vilnius, 1992;
Lietuvių egzodo literatūra 1945 – 1990. Literatūros istorija. – Red. (su K. Bradūnu) ir koaut., Čikaga, 1992.
