Anglų rašytojas D. Defo gimė Londone 1600 pirklio Džeimso Fo šeimoje. 1703 rašytojas pavardę pakeitė į Defo. Jis mokėsi Dorkinge Fišerio mokykloje, po to Mortono akademijoje Stouk–Niuingtone pastoriaus amato. 1681 m. pradėjo kurti religinius eilėraščius, bet netrukus metė ir pradėjo prekiauti. Prekyba vertėsi Ispanijoje, daug keliavo po Vakarų Europą. 1684 m. jį sučiupo Alžyro piratai, bet jam pavyko išsipirkti. 1684 m. D. Defo vedė M. Tefli, kuri pagimdė net aštuonetą vaikų. Žmonos kraitis sudarė 3700 svarų sterlingų ir kurį laiką jie gyveno pasiturinčiai. Tačiau draudimo įstaiga bankrutavo ir jų, jau turėti 17000 svarų dingo. Po šios nelaimės D. Defo šeima dorai ir nebeatsitiesė per visą amžių.
1701 m. D. Defo parašė eilėraštį „Grynakraujis anglas“(The True-Born Englishman), kurį gerai įvertino karalius. Bet netrukus jis mirė ir ant rašytojo galvos pasipylė strėlės, nes jis išjuokė anglų rasinius pranašumus. Su kūriniu „Kaip apriboti kitatikius“ (Shortest Way with the Dissenters, 1702) susilaukė bažnyčios nemalonių. Buvo įžeisti ir valstybės valdininkai. 1703 m. liepos mėnesio teismas priteisė D. Defo tris kartus išstovėti prie gėdos stulpo, sumokėti didelę baudą ir rasti žmogų, kuris septyniems metams garantuotų, kad jis elgsis garbingai. Kol nuosprendis bus vykdomas, jis turėjo sėdėti kalėjime. Nors stovint prie gėdos stulpo jį žmonės palaikė, bet jo plytelių gamybos verslas buvo smarkiai sužlugdytas. Jeigu nebūtų jo žurnalistinio talento įvertinęs parlamento pirmininkas R. Harli, D. Defo iš kalėjimo, net pasibaigus teistumo laikui, būtų neišėjęs. R. Harli 1703 m. lapkričio mėnesį ne tik išlaisvino jį, bet ir suteikė valstybinę tarnybą. D. Defo pradėjo redaguoti periodinį leidinį „Apžvalga“ (Review). Nuo to laiko pasipylė šiame laikrašty ne tik vyriausybę ginantys komentarai, bet nenutrūkstamu srautu pradėjo eiti D. Defo knygos, eilėraščiai, pamfletai.
1719 m. D. Defo šalia žurnalistinio darbo pradėjo rašyti prozos kūrinius. Pasirodė jo svarbiausioji knyga „Robinzono Kruzo gyvenimas ir nuostabūs nuotykiai“(The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe, 1719). Po to ir kitos – „Kavalieriaus užrašai“(Memoires of a Cavalier, 1720), „Kapitonas Singltonas“(Captain Singleton, 1720), „Molio Flenderso sėkmės ir nesėkmės“(The Fortunes and Misfortunes of Moll Flanders, 1722), „Maro metų dienoraštis“(A Journal of the Plague Year, 1722), „Roksana“ (Roxana, 1724). Be to rašytojas pateikė svarbių aprašymų: 1724 – 1727 – kelionių po Didžiosios Britanijos salas, 1724 – 1728 – visuotinės piratavimo istorijos, 1725 – 1727 – šiuolaikinio angliškojo prekybininko, 1728 – jūrų prekybinio atlaso.
Mirė Danielis Defo 1731 m. balandžio 26 d.
Romanas „Robinzonas Kruzas“ pagal išmonę ir nuotykių tikrumą neturi sau lygių pasaulyje. Jo magišką patrauklumą sudaro tai, kad kiekviename Kruzo žingsnyje įkūnyta išradingo žmogaus kova už išgyvenimą ir tai, kaip jis po kruopelytę, iš atsirandančių atsitiktinių elementų, atkuria civilizuotą pasaulį.
Bibliografija
Vertimai į lietuvių kalbą:
[i]
Danielis Defo / Laimingoji kurtizanė, arba Roksana . - Vilnius : Andrena : Dictum, 1996. - 377 p.
Danielis Defo / Molė Flanders. - Vilnius : Rosma, 1996. - 318 p.
Danielis Defo / Robinzonas Kruzas - Vilnius : Vyturys, 1991. - 223 p.
Danielis Defo / Robinzono gyvenimas ir nuotykiai. - Vilnius : Vaga, 1971. - 103 p.
Danielis Defo / Robinsonas Kruzius, arba, Pasekmės nepaklusnumo : morališka apysaka. - Chicago Turtu ir spauda "Lietuvos", 1903. - 83 p.
Danielis Defo / Robinzonas Kruzas. - Vilnius : Alka, 1999. - 228 p.
Danielis Defo / Robinzonas Kruzas – Vilnius : Okto-Piligrimas, 1991. - 206 p.
Danielis Defo / Robinzonas Kruzas - Vilnius : Valstybinė grožinės literatūros leidykla, 1956. - 265 p.
Danielis Defo / Robinzono gyvenimas ir jo nelaimės. - Vilnius, 1925. - 208 p.
