Ghost

Ringo yra begalės knygų, įskaitant fantastikos ir karinės mokslinės fantastikos, autorius. Romanai (o taip, jų yra ne vienas), kuriuos svarstysime, yra iš „ŠEŠĖLIŲ PALADINAS“ serijos. Tai šiuolaikiniai veiksmo trileriai, kuriuose... na, pažvelkime į „VAIDUOKLĮ“, pirmąjį serijos romaną. Istorija prasideda nuo to, kad mūsų herojus Maikas Harmonas netyčia tampa koledžo studentės pagrobimo liudininku. Jis tai patiria, nes pats tūno šešėlyje ir stebi studentes. Tai Maiko atkurta versija. Kodėl? Na:

„Jis širdyje žinojo, kad yra prievartautojas. O tai reiškė, kad nekentė prievartautojų labiau nei bet kurio kito „normalaus“ žmogaus. Jie jį tiesiog erzino. Visą savo seksualiai suaugusio žmogaus gyvenimą jis kovojo su noru nepanaudoti savo nemenkos jėgos užvaldyti ir atimti, o tik vilioti ir įkalbėti. Jis vėl ir vėl grūmėsi su savo demonais, kai būtų buvę taip lengva pasiduoti. Jis liepė vienai tikrai pakvaišusiai kalei visiškai nusirengti, jam esant nuogam ir pasikėlusiam tarp jos kojų, o ji vis tiek negalėjo pasakyti „taip“. O jis tiesiog pasakė: „viskas gerai“ ir nuėjo su nuostabiu mėlynų kiaušių atveju. Kai vyrai pasidavė tai tamsiajai pusei, tai jį supykdė dar labiau nei klausantis kairiųjų kekšių rėkimų apie „vakarų civilizaciją“ ir kaip ji tokia sušikta.“

Ponios ir ponai, *mūsų herojus*.

Manote, kad vien dėl šios pastraipos ši knyga būtų siaubingai bloga, bet ne. JI TAMPA DAR, DAR, DAR blogesnė. Taip, daugelis iš jūsų pasibaisės tuo, nes Maiko Harmono nuotykiai yra ir nuostabiai siaubingi, ir siaubingai nuostabūs; Atvirai prisipažįstu, kad negaliu nustoti skaityti šių knygų, nes *turiu pamatyti, ką Ringo darys toliau*. Tačiau turiu puikiai suderintą gynybos mechanizmą: kai tik kas nors suveikia mano automatinį jungiklį ir priverčia mane krūptelėti nuo puslapio, garsiai sušunku, ir tai mane nutraukia. Jums tikriausiai patiems to prireiks, todėl pateikiu jį čia, kaip viešąją paslaugą: „OI, DŽONAI RINGO, NE!“

„VAIDUOKLIS“ yra paties Ringo išpažintas Lordas Karalius Badficas, jo laisvai paleista id. Pasak jo paties, jis bandė parašyti kelias knygas, kurioms buvo pasamdytas, bet „VAIDUOKLIS“ jį vis atidėdavo, ir galiausiai jis tiesiog parašė tą prakeiktą dalyką, kad *tai išnyktų* ir galėtų vėl vykdyti savo sutartis. Ringo užrakino savo sapaliotojo išraiškas kietajame diske, kol internetiniame forume užsiminė, kad taip, jis parašė dar vieną knygą, bet ji buvo *baisi* ir niekada neišvys dienos šviesos. Žinoma, žmonėms buvo smalsu, ir kai Ringo paskelbė pavyzdį, niekas labiau nenustebo nei jis pats sužinojęs, kad atsakymas dažniausiai būdavo: „Ei, žmogau, aš tai pirkčiau.“

Taigi jo leidėjas ją išleido, ir dabar knygoms sekasi gana gerai. Esu tikras, kad tai maloni staigmena, jei esate Ringo ar jo leidėjas, bet tai taip pat turi būti šiek tiek gėdinga; jis padarė literatūrinį atitikmenį – ėmė pinigus iš žmonių, kad šie stebėtų, kaip jis voliojasi nuogas negyvų ir dvokiančių žuvų krūvoje. O tada jo prašoma pakartoti...

Tęsiant: Maikas važiuoja mikroautobusu, kuris pagrobia studentę. Maikas, matote, yra buvęs karinio jūrų laivyno specialiųjų pajėgų narys, šaukinys „Vaiduoklis“. „Penkiolika metų komandose jam paliko degeneracinius pusės pagrindinių kūno sąnarių pažeidimus ir nugarą, kuri buvo pakankamai suspausta penkiasdešimtmečiui“, tačiau, kaip ir daugumai veiksmo herojų (žr. Stepheno Hunterio Earlą Swaggerį ir jo sūnų Bobą Lee, kuriuos abu aš myliu), seni Maiko sužalojimai netrukdo jam pasirodyti veiksmo scenose; jos labiau atmosferiškos nei bet kas kita. Pasirodo, teroristai grobia jaunas moteris kaip velniško plano dalį („Išprievartaukime jas Alacho šlovei!“). Maiko planas ieškoti pagalbos – deja, jis paliko namuose kraunamąjį mobilųjį telefoną – žlunga, kai jį pastebi sargybinis ir turi nužudyti vyrą savigynai. Jei jis išeis ieškoti pagalbos, sargybinis bus surastas, o blogiukai sukels problemų. Žinote, kas nutiks: buvęs SEAL karys, skaičiumi ir ginkluotumu pralenktas, prieš būrį niekšiškų arabų teroristų. Jis išgelbsti studentę vardu Ashley, bet atsisako jai pasakyti, kas jis yra – jis nužudė daugybę žmonių ir nerimauja dėl teisinių pasekmių.

„Labai noriu sužinoti, kas esi.“
„Na“, – tarė jis šypsodamasis, – „jei kada nors vėl mane pamatysi, pirmą kartą, tave užplūs geismo banga ir norėsis tuoj pat atlikti man oralinį seksą, net jei tai bus viešumoje, gerai?“
„Žinoma“, – tarė Ashley, purtydama galvą. „Vyrai. Galbūt ne viešumoje, bet pasikalbėsime, gerai? Tai...“
„Neleisk, kad tai tave atbaidytų nuo vyrų, po velnių“, – tvirtai tarė Maikas. „Nerizikavau savo prakeikta gyvybe, kad tu taptum lesbiete. Ne visi vyrai tokie niekšai. O jei nuspręsi, kad jie tokie, spjausi ant to, ką *aš* padariau. Nes *geri* vaikinai irgi nori pasimylėti. Supranti?“

VISA KNYGA YRA TOKIA.

Deja, Maikas sutrukdė tik vieną siuntą. Jis randa dokumentų, rodančių, kad blogiukai skrido į pagrindinį Atlantos oro uostą, ir pradeda juos vytis – tik tam, kad netyčia juos pastebėtų mažesniame oro uoste ir suprastų, jog jie paliko klaidingą pėdsaką. Vėlgi, neturint pastiprinimo, jis slepiasi lėktuve, gabenančiame stogu dengtas studentes į Siriją, kur jų išžaginimai ir kankinimai bus filmuojami džihadistų propagandai. Maikui pavyksta sutrukdyti kankinimams ir pranešti apie tai palydoviniu telefonu, tada jis prisėda ir laukia išgelbėjimo, kartu su kai kuriomis atletiškesnėmis studentėmis įrengdamas gynybinį perimetrą. Išmokti jų vardus yra per daug vargo, todėl jis jas praminė „Mergina“ (pagal Babe Ruth; ji žaidžia beisbolą ir mokosi pritaikyti savo įgūdžius granatoms), „Bambi“ ir „Thumper“. Jos, žinoma, nuogos, ir Maikas stabteli pasigrožėti vaizdu, kai siunčia jas skubiai atnešti jam šovinių. („Negyvi blogiukai ir nuogos merginos. Tai tarsi operacija papų bare. Man tereikia alaus ir kepsnio, galbūt šiek tiek sunkaus metalo ar gotikinės muzikos, ir tai būtų tobula.“)

Kad pagalvotumėte, jog visa tai vien kraujas ir žarnos, Maikas ir ROTC kadetė, vardu Emi, susidraugauja klausydamiesi muzikos; laisvalaikio metu jie dainuoja „March of Cambreadth“ ir „Winter Born“, o jis prisipažįsta dėl savo ne tokių pikantiškų polinkių.

„Tu niekada iš tikrųjų neišžaginai moters, ar ne?“ – paklausė Emi.
„Priklauso nuo apibrėžimo“, – atsakė Maikas. „Nemanau, kad kuri nors prostitutė trečiajame pasaulyje iš tikrųjų buvo savanorė. Aš tai turiu omenyje, kai su jomis dulkinuosi. Tai padeda.“

...Aš... Aš tiesiog... OI, DŽONAI RINGO, NE!

Praleisiu daugybę dalykų, pavyzdžiui, kaip įkaitai įjungia internetinę kamerą ir gauna tiesioginę transliaciją per „FOX News“, bet leiskite man pasakyti, kad kavalerija atvyksta ir išgelbėja studentes bei sužeistą Maiką, bet prieš tai jis nužudo Sirijos prezidentą ir Osamą bin Ladeną, kurie abu yra tame objekte, ir nukerta bin Ladenui galvą, įdėdamas į kibirą kaip dovaną prezidentui. IR jis įtikina keletą studenčių tapti ištikimomis respublikonėmis.

IR TAI TIK PIRMA DALIS.

Aš apie „Paladin of Shadows“ seriją jaučiuosi taip pat, kaip ir daugelis žmonių apie „All-Star Batman And Robin“: jis toks siaubingai baisus, kad tampa VISIŠKAI NEĮTIKĖTINAI NUOSTABUS. Nebent, žinoma, jus kažkas suerzina dėl kai kurių ar visų šių dalykų, tokiu atveju mano rekomendacija – BĖGTI KIEK ĮMANOMA TOLIAU IR GREIČIAU. Vis dėlto pasakysiu, kad „VAIDUOKLIS“ ir jo tęsiniai yra *puikūs* skaitymui garsiai žmonėms, ypač draugams, kurie yra pasibaisėję ir aktyviai prašo jūsų sustoti. (Ir jūs būsite linkę ignoruoti tokius prašymus, nes jums reikės pasidalinti skausmu.) Turėčiau atkreipti dėmesį, kad, kaip jau turbūt supratote, serija – ypač „VAIDUOKLIS“ – nėra vien teroristų žudynės ir labai šlykštūs seksualiniai dalykai. „VAIDUOKLIS“ yra aiškiai ideologinės fikcijos pavyzdys, ir manau, kad ši tezė verta nedidelio nukrypimo nuo temos.

Yra dviejų rūšių ideologinės fikcijos: numanomoji ir atviroji, pirmosios yra labiau paplitusios. Numanomoji ideologinė fikcija tiesiogiai negina konkrečios ideologijos. Dažniau ji pristato pasaulį, pagrįstą tos ideologijos prielaidomis. Kaip ir tikėtumėtės, kalbant apie išlikimą ir triumfavimą tokiame pasaulyje, veikėjai, kurie perima tos ideologijos moralę, sekasi žymiai geriau nei bet kam kitam. Stepheno Kingo apysaka „Migla“ yra gana geras to, apie ką kalbu, pavyzdys. Pačio rūko atsiradimas yra karinio-pramoninio komplekso kaltė. Krikščionybė teikia ne paguodą, o žudynių pagrindimą. Žmogiškieji piktadariai yra paguodos maistas kairiųjų požiūriui. Tai nereiškia, kad „Migla“ yra bloga istorija. Tiesą sakant, ji yra gana velnioniškai nuostabi. Tačiau kai kurie jos aspektai yra šiek tiek akivaizdūs, ypač jei spėliojote apie Kingo politines pažiūras iš tokių kūrinių kaip „FIRESTARTER“ arba „THE DEAD ZONE“.

Šiais laikais daug grožinės literatūros yra netiesiogiai liberali, nes daugelis rašytojų miglotai linksta į kairę, todėl jų istorijos atspindi jų internalizuotas tiesas. Tai gali būti neakivaizdu žmonėms, kurie linksta į kairę ir sutelkia dėmesį į progresyvius knygų trūkumus (ypač reprezentaciją ir įvairovę), tačiau žmonėms, kurie linksta į dešinę, tai šiek tiek trikdo, kai, pavyzdžiui, DC komiksų istorijoje užsimenama, kad JAV vyriausybė nušovė karo korespondentę Lois Lane, jog Supermenas skubiai nuskristų į mūšio lauką, motyvuodama, kad jo buvimas paskatins priešą pasiduoti. Jei esate linkę į kairę, tai įdomi istorija, nes ji atspindi jūsų pačių nerimą dėl karo JAV ir nepasitikėjimą vyriausybe, kad tokiomis aplinkybėmis gali pasielgti teisingai, taip pat įsitikinimą, kad vyriausybė greičiausiai aktyviai darys bloga, jog palengvintų savo tikslus. Jei esate konservatyvesnis, ši istorija jus gali labai įžeisti, turint omenyje, kad JAV yra karo įkarštyje su žmonėmis, kurie tiesiogine prasme nukirsdina galvas žurnalistams, kurių nemėgsta.

Ši daugelio grožinės literatūros kūrinių tendencija būti netiesiogiai kairiųjų pažiūrų reiškia, kad konservatyvi ir libertarinė ideologinė grožinė literatūra, reaguodami į tai, linkusi būti aiškiai ideologinė: rašytojai neapsiriboja savo pasaulėžiūros traktavimu kaip duotybe savo istorijos spektre, o *ideologinę pergalę* paverčia istorijos komponentu. Tai neabejotinai džiugina ir guodžia, tačiau kartais būna pernelyg tiesmuka. Tai nereiškia, kad liberalai to nedaro. Richardas Northas Pattersonas yra puikus trilerių rašytojas, tačiau jo Kerry Kilcannon politiniai romanai šiuo atžvilgiu yra tiesiog siaubingai kurtūs; Pattersonas negali parašyti įtikinamų konservatorių kūrinių, kad išgelbėtų savo gyvybę, todėl Kilcannono opozicija atrodo maždaug tokia pat gili ir įtikinama, kaip ir simboliniai liberalai Tomo Clancy romanuose. Tiesą sakant, ne; simboliniai liberalai *Vince'o Flynno* romanuose! Ir nekalbėkime apie Aaroną Sorkiną. Įvairūs ideologinės literatūros tipai taip pat skiriasi tuo, kaip traktuoja lojalią opoziciją – turiu omenyje žmones, kurie nesutinka, bet nominaliai yra toje pačioje komandoje. Konservatyvioje ideologinėje literatūroje lojali opozicija yra nugalima; jie yra, bet yra nugalimi arba ignoruojami Mūsų Didvyrių, kurie, žinoma, yra Ištikimi ir Teisingi (beveik bet kuriame Tomo Clancy romane). Liberalioje ideologinėje literatūroje lojali opozicija yra nugalima ir tampa viešo nepritarimo objektu, o Mūsų Didvyriais žavimasi už tai, kad jie yra Ištikimi ir Teisingi (kaip, tarkime, „Transmetropolitan“ arba mano mylimame „Babylon 5“, arba mažesniu mastu „Serenity“, arba pusėje Johno Grishamo romanų, arba... beje, ar galėčiau tiesiog paprašyti, kad jei kuris nors iš mano liberalių draugų nuspręstų parašyti politinę intrigą, ar negalėtumėte pasauliui primesti dar vieno prakeikto Votergeito ar Murrow prieš McCarthy stiliaus šukuosenos? NES AŠ TAI ESU MATĘS). Libertarinėje ideologinėje literatūroje paprastai *nėra* lojalios opozicijos; Mūsų herojai yra ištikimi ir teisūs, o tie, kurie su jais nesutinka, yra arba klaidingai informuoti (ir romano eigoje yra mokomi tapti ištikimais ir teisiais), arba tiesiog blogi. (Be to, libertarų autoriai dažniausiai konstituciškai negali skaityti paskaitų auditorijai tik vienu politiniu klausimu; jie nori įtikinti jus visais jais ir visais iš karto.)

(Mano nuomone, rašytojas, kurio ideologiniai romanai geriausiai perteikė sąžiningą, bet nesutaikoma nesutarimą, yra Allenas Drury. Jo „ADVISE AND CONSENT“ serija pati savaime yra žavus ideologinės fantastikos tyrimas. Kitą dieną.)

Šiaip ar taip. Maikas išgelbėjo daugybę jaunų studenčių nuo džihadistų išprievartavimo ir kankinimo, paskerdė nesuskaičiuojamą daugybę teroristų, nužudė Sirijos prezidentą ir Osamą bin Ladeną bei paviešino autoriaus mėgstamiausias grupes ir filmus. Be to, Jungtinės Valstijos, kaip bausmę, paleido mažos galios branduolinį ginklą ant Sirijos. Manytumėte, kad to pakaktų knygai. Cha. Kaip jau minėjau anksčiau, tai TIK PIRMOJE DALYJE.

Antroje dalyje Maikas, savarankiškai praturtėjęs gavęs premiją už Osamą, dabar daug žvejoja savo naujai įsigytoje ir gerai ginkluotoje jachtoje. Jis susitinka su dviem jaunomis studentėmis ir pakviečia jas į savo valtį, kur nedelsdamas supažindina jas su BDSM malonumais. Dėmesys skiriamas scenoms, kuriose yra nekonfesinių ir vergijos scenų...

OI, DŽONAI RINGO, NE!

Tai tęsiasi apie aštuoniasdešimt puslapių, o tada Maikas gauna skambutį su prašymu perimti kontrabandinį branduolinį ginklą, ką jis ir padaro. Ir ne, jis dar nebaigė. Taip pat yra trečioji dalis, kurioje Maikas ima pertrauką nuo klaidžiojimo po Rytų Europą, kad sustabdytų teroristinį branduolinį ginklą, sprogdinamą Paryžiuje. Bet ne per daug: kai Maikas susierzina, jis skuba į viešnamį, pamojuoja didele suma po nosimi prostitutei ir gauna gražią penkiolikmetę kekšę dienai. Jis žiauriai elgiasi su jauna mergina, protiškai ir fiziškai, retkarčiais darydamas pertraukas, kad ji pamiegotų glausdamasi šalia jo, kol bus pasiruošęs vėl ją žiauriai išnaudoti. Tai siaubinga, šiurpi, ištęsta seka, ir jei ją perskaitysite, jums pasidarys šleikštu. Bet tai ne blogiausia dalis. Ji įvyksta pabaigoje, kai jis duoda jai didelius arbatpinigius.

„Aš nelabai didžiuojuosi ta savo puse“, – pasakė Maikas, apsirengdamas. „Kartais ji išlenda, bet man ji nepatinka. Tai“, – pridūrė jis, smakru rodydamas į pinigus, – „neatperka to, ką tau padariau. Bet... padeda. Ir tau, ir man. Ir man gaila, kaip su tavimi elgiausi, bet buvau tame taške, kai reikėjo arba padaryti tai, ką padariau, arba ką nors nužudyti. Deja, dabar man nebeliko nieko, ką galėčiau nužudyti.“
„Viskas gerai“, – tarė Magdalena, nuimdama segtuką nuo ritinėlio ir suskaičiuodama pinigus. „Nepatikti, labai skaudėti, labai... skurdi akimirka.“ Ji baigė greitą skaičiavimą ir vėl smalsiai pažvelgė į jį. „Bet dėl šito, viskas gerai. Padaryčiau dar kartą.“
„Taip“, – tarė Maikas, įsidėdamas pistoletą į dėklą ir paimdamas odinį krepšį. „Bet tada vaidintum. Tai nebūtų tas pats.“

Tada, žinoma, jis *nusiperka ją iš sutenerio* ir pasiima kartu.

Kartais, deja, „OI, DŽONAI RINGO, NE!“ nelabai padeda.

Magdalenos įsigijimas žymi ilgalaikės serijos tendencijos pradžią: Maiko kekšių kaupimąsi. Tai beveik nuolatinis pokštas. Kol kas nejuokinga – šiuo metu tai tiesiog *nepaprastai* neramu ir neteisinga – bet yra tendencijos pradžia, todėl jaučiu pareigą tai pastebėti. Jis priima kekšes ir sekso verges taip, kaip senos moterys priima kates. TIK DAR, DAR LABIAU. Kaip pamatysime. Tačiau jums palengvės sužinojus, kad Magdalenai daugiau nieko nenutinka: Maikas tiesiog išperka ją iš seksualinės vergijos ir nusiveža į Paryžių, kur užkulisiuose ji susiranda tinkamą vyrą, kurį gali sužavėti, ir pabėga su juo, kol Maikas bando sustabdyti branduolinio ginklo sprogimą – ir, laimei, čia „VAIDUOKLIS“ baigiasi.

Kaip matote, „VAIDUOKLIS“ yra gana siaubinga knyga. Rašydamas šitai dar kartą ją perverčiau ir, tiesą sakant, buvau pamiršęs, kokia ji skausminga psichikai. Tad galite paklausti: *Pašendeil, kodėl, po galais, ją skaitei?* O atsakymas yra toks: todėl, kad pirmiausia perskaičiau *antrą* knygą.

Taip, teisingai. Minėjau tai aukščiau, bet jei pamiršote: tai - serija. Ir nors pirmoji knyga kunkuliuoja pykčiu ir trikdančiu seksualumu, antroji, nors ir ne itin brandi ar geniali, yra tikras kaltės jausmo malonumas tiems, kam patinka vyriški nuotykiai. Antrojoje knygoje taip pat, stebėtina, yra ir personažų charakterių. Pirmajame romane daugiausia dėmesio skirta Maiko kietakakčiui ir jo sugedimo gelmėms pavaizduoti, o antrojoje didelė dalis jo tiesiog bendrauja su personažais *jų nežudant ir nedulkinant*. Ir Ringo neblogai vaidina ir kitus personažus; dauguma jų yra standartiniai, bet pora yra gana smagūs. Pirmoji knyga „VAIDUOKLIS“ yra nesibaigiantis siaubo filmų srautas, vienas po kito; antroji „KILDARAS“ yra kupina norų išsipildymo fantastikos ir turi savo dalį keistų dalykų, bet ją iš tikrųjų gana smagu skaityti, jei turite silpnybę šiam žanrui.

Koks žanras, klausiate? AHA.

„Kildaro“ pradžioje Maikas atsiduria Džordžijoje. Ne, kitoje. Buvusi sovietinė respublika – šiurpi vieta, o Maikas, kuris klajoja po pasaulį, vengdamas fatvasų, per pūgą sugeba beprotiškai pasiklysti ir atsidurti vidury niekur. O Gruzijos vidury niekur yra *rimtai* vidury niekur. Tai mažas miestelis su užeiga ir su šiek tiek korumpuotu policijos viršininku Claude'u Rainsu, kuris norėtų pažaboti siautėjantį narkotikų, ginklų ir sekso vergių kontrabandą, daugiausia čečėnų nusikalstamą veiklą, – bet jis neturi nei finansavimo, nei vyrų, todėl nusprendžia tiesiog išlikti gyvas. O, ir viešnamis, kuriame dirba jaunos, skaisčios merginos. (Supraskite, tai DŽONO RINGO romanas, aišku?) Ir ten yra Keldara.

Keldara – užsispyrusi, išdidi ūkininkų gentis. Kuri gali rimtai įspirti į užpakalį, kai taip nusprendžia. Jų istorija paslaptinga, ir jie nėra linkę ja dalintis. Bet jų moterys gražios, jų alus – neįtikėtinai skanus, ir, kaip bebūtų keista, jie turi tradiciją būti ištikimi feodalui, užsieniečiui, kuris pas juos atvyksta iš išorinio pasaulio...

Žinote, kur link tai veda. Ir jūs visiškai teisus.

Kai įveiksite pradinį „VAIDUOKLIO“ pykčio išliejimą, „PALADINO ŠEŠĖLIŲ“ serija pateks į daug peiktą, bet labai mėgstamą žanrą, kurį, neturėdamas geresnio apibrėžimo, vadinu „Vyras kuria daiktus ir gauna daug katyčių“. Būtent tai, tiesą sakant, paskatino mane perskaityti šią seriją: man nepatinka istorijos apie vaikiną, kuris tiesiog žudo teroristus ir apturi daug lytinių santykių; bet tegul jis pradeda kurti mažą karalystę, žudo teroristus ir apturi daug lytinių santykių, ir aš tam pasirašau. Prisipažįstu, kad turiu silpnybę tokio tipo istorijoms. Įtariu, kad kaip ir *daugybė* vyrų: net jei patys nestatome dalykų, mums patinka *skaityti* apie vyrukus, statančius daiktus: pilis, ginklus, įmones, draugijas. Tai tikrai labai ramina; Jame derinami grožinės literatūros malonumai su „pasidaryk pats“ vadovėlio teikiamais malonumais. Tie patys impulsai gali paaiškinti, kodėl daugelis vyrų rašytojų nėra patenkinti tuo, kad jų herojus tiesiog nešiojasi, tarkime, 1911 m. modelio ginklą; jie turi pasakyti, kokios markės, modelio, ar jame yra vidinis, ar išorinis ištraukiklis, su kokiomis atsarginėmis dalimis jis jį derino ir iš ko juos pirko, kol nesužinosite visko apie jo Kimberio Edo Browno slankiklio ribotuvą ir Wolffo spyruokles.

(Keista, bet su seksu susijusiose dalyse nereikia detalizuoti kiekvieno dūrio; jei skyrius išblunka, kai herojus šoka į lovą su dvejomis sužadėtinėmis, garbė patenkinta. Džonas Ringo, deja, dažnai garbę nuneša gerokai toliau.)

Maikas tampa naujuoju Kildaru, t. y. Keldarų viršininku, ir persikelia į didžiulį, didingai dekoruotą karavanserą. Jis pradeda gerinti Keldarų sklypą pikapais, traktoriais ir naujais šuliniais; Norėdamas pagerinti vietos saugumo situaciją, jis užregistruoja juos kaip miliciją ir pradeda importuoti ginklus bei instruktorius.

Taip pat, norėdamas pasirūpinti instruktorių poreikiais, jis atsiveža prostitučių.

ŽIŪRĖKIT, JUK SAKIAU. JIS JAS ĮSIVAIKINA. KAIP KATES.

Šiuo atveju jis išsinuomoja kelias merginas iš vietinio viešnamio ir apgyvendina jas pas save, kur padidina joms atlyginimą ir nurodo padėti aplinkiniuose reikaluose, taip pat aptarnauti jį ir jo atsivežtus instruktorius. Žinoma, instruktoriams būtų per daug vargo išmokti tikruosius kekšių vardus. Taigi Maikas jas pervadina: Flopsi, Mopsi, Cottontail ir Bambi. (Jei norite skirti akimirką ir trenkti galvą į stalą, pirmyn; suprasiu.) Maikas pastebi, kad instruktorių personalo moterys turės pačios pasirūpinti savo poreikiais. Keldara yra dygliuota seksualiniais klausimais. Dėl šios priežasties Maiko tarnaitės yra vyresnės Keldaros moterys. Tai apsaugo jį nuo susijaudinimo ir bėdų, matote... atsiprašau; žinau, kad stalas netampa minkštesnis, bet jei ir toliau taip buku smūgiu traumuositės, galiausiai pažeisite smegenis ir *užmiršite*.

Cottontail – jos tikrasis vardas yra Katya – iš tikrųjų yra mano mėgstamiausia serijos veikėja dėl vienos paprastos priežasties: *ji nekenčia herojaus.* Tai leidžia man atpažinti save. Dauguma kekšių ir sugulovių, kurias Maikas surenka, yra paprastos, linksmos būtybės, džiaugiasi turėdamos gražią gyvenamąją vietą ir šeimininkę, kuri (žinoma) yra tikrai gera lovoje. Kita vertus, Katya yra karti, pikta ir sociopatiška.

„Šviesiaplaukė pažvelgė į jį ir kukliai nuleido akis, bet jis spėjo pastebėti tiek, kad suprastų, jog tai buvo apsimestinis vaidinimas. Akys, kurios nuklydo į jį, buvo šaltos kaip ryklio, pakankamai žvarbios, kad būtų šiek tiek bauginančios. Ne tik susitaikiusios, bet ir tokios išraiškos, kokias matai iš žmogaus, kuris per daug matė kovų ir atrado, kad jam patinka žudyti žmones ir daužyti daiktus. Maikas retkarčiais matydavo tą patį žvilgsnį veidrodyje ir žinojo, kad tai išorinė kažko, su kuo jis nenori būti susijęs, išraiška. Blondinė buvo tiesmuka žudikė, laukianti savo progos.“

Dėl to ji tampa daug mažiau guodžianti herojui ir noro išsipildymo istorijai, tačiau tai daro ją daug įtikinamesnę kaip asmenį, kuris buvo naudojamas tarsi sekso vergė. Kai Maikas paklausia, ko ji nori, ji atsako: „Niekada nenoriu išskėsti kojų kitam vyrui.“ Jis sako, kad negali to padaryti – jam reikia, kad ji dar kurį laiką būtų kekšė (OI, DŽONAI RINGO, NE!) – bet jis supranta, kad ji išties protinga, todėl pradeda ją mokyti kalbų, kelti intelektą... ir galiausiai pasikėsinimo. Apie tai vėliau.

Neskaitant kekšių, „KILDARE“ yra daug mažiau OI, DŽONAI RINGO, NE! Didelė knygos dalis skirta traktorių ir pikapų pirkimui, užtvankų statybai, Keldarų mokymui naudotis šaunamaisiais ginklais ir panašiems dalykams. Taip, yra nuostabi keturiolikmetė paauglė, persekiojanti Maiką, bet jis iš tikrųjų ją atgraso, nes Keldaros nenori, kad jų merginos su jais žaistų, be to, ji per jauna. Ir pradedi galvoti, kad „VAIDUOKLIS“ kaip knyga buvo tikrai siaubinga, ir vis dar yra keletas šiurpių dalykų, bet Džonas Ringo bent jau išplovė juos iš organizmo.

O tada įvyksta keturioliktas skyrius.

Aukščiau paminėtą nuostabiąją Keldaros paauglę (jos vardas Katrina) pagrobia baltieji vergvaldžiai, o Maikas ir Keldara sulaiko jų furgoną ir padega variklį Barrett .50 BMG. Furgone pasirodo esančios septynios paauglės ūkininkės iš už Keldaros teritorijos ribų, kurias jų šeimos pardavė į vergiją.

„Ką, po velnių, mums su jomis daryti?“ – paklausė Maikas, žiūrėdamas į devynias merginas, išsirikiavusias pakelėje. Jos beveik nustojo verkti ir dabar išsigandusios žiūrėjo į vyrus su ginklais. Jos taip pat buvo aptaškytos krauju, o kai kuriais atvejais ir vėmalais.
„Apvalyti jas ir išdulkinti?“ – pasiūlė Tompsonas.

Ir *būtent tai jis ir padaro*. Maikui tai racionalizuojant: „Jos ir taip žinojo, kad taip bus.“ Bent jau jei jis jas pasiliks, galės pasirūpinti, kad jos būtų išsilavinusios ir panašiai. Taigi, dėl jų pačių gerovės jis turės jas priglausti kaip suguloves ir nualinti. Savo peniu. Kai kurios, žinoma, yra per jaunos. Jam teks palaukti. Kol joms sukaks šešiolika.

„Tau reikės daug austrių, bičiuli“, – nusijuokdamas tarė Adamsas, mesdamas buvusiam SEAL'ui rankšluostį. - „Ir viagros atsargų.“
„Vade, jos skaisčios paauglės“, – nusišluostė Maikas. - „Viagros neprireiks.“

Žinoma, kaip iš karto supratote, jei jis ketina turėti haremą, jam reikia haremo vadovo: kaip sako Maikas: „Moterys yra viso blogio šaknis. O paauglės mergaitės neišmoko panaudoti savo galios geriems tikslams. Yra priežastis, kodėl haremo durys išorėje turėjo sklendes.“ Taigi jis skrenda į Uzbekistaną ir susitinka su šeichu, kuris jam parūpina haremo vadybininkę – dvidešimt šešerių metų supermodelio lygio ekstremalią mazochistę, mėgstančią oralinį seksą.

Dabar jūs verkiate. Pasakykite kartu su manimi: OI, DŽONAI RINGO, NE!

„KILDARO“ pabaigoje įvyksta susirėmimas tarp keldarų ir čečėnų, bet tai iš tikrųjų ne esmė: knyga pasakoja apie Maiką ir jo mokymo personalą, kurie atranda alfa patinų rojaus džiaugsmus gerdami puikų alų, dalyvaudami tradiciniuose vyrų jėgos ir drąsos išbandymuose, statydami užtvankas, šaudyklas ir komandosų būrius, ir smurtiškai mylėdami gražias merginas, kurių amžiaus ribos verčia nervingai spėlioti, kokios nuotraukos yra autoriaus kietajame diske. Tai pakaitomis kaltės jausmo ir „OI, DŽONAI RINGO, NE!“ linksmybės, bet jos niekada nepasiekia „VAIDUOKLIO“ lygio „JĖZAU KRISTAU, ČIA LIŪTAS, LIPK Į AUTOMOBILĮ“!

Ir tuomet yra TREČIOJI knyga...

Trečioji knyga „NUŽUDYTOJŲ PASIRINKĖJAI“ yra geriausia iš tų, kurias esu skaitęs. Ji tikrai įdomiausia ir turi šiek tiek daugiau siužeto. Tai nereiškia, kad ji nėra labai trikdanti. Žymus demokratų senatorius (jis pretenduoja tapti kitu Senato mažumos lyderiu; Ringovisatoje, kaip ir Dievas jiems numatė, vadovauja respublikonai) prašo Maiko pagalbos: Moldovoje dingo stambios kampanijos rėmėjo dukra. Ją – žinau, kad tai bus šokas, turint omenyje, kad Džonas Ringo dėl didelio jautrumo moterų personažų vaizdavimui stengiasi vengti „Moterų šaldytuvuose“ posakio – *pagrobė sekso vergų prekeiviai.*

Ne, rimtai.

Taigi Maikas ir kompanija pradeda sekti grandinę, kad surastų merginą. Pakeliui jie susiduria su didžiuliu sąmokslu, apimančiu nakvynės namų stiliaus kankinimus dėl pramogos atostogų paketus. Be to, yra B siužetas, kuriame Maikas įkuria Keldarų alaus pardavimo verslą ir skiria laiko kankinti ir žudyti sekso vergų prekeivius, kad nuvyktų į alaus parodą Las Vegase – ar suprantate, ką turiu omenyje sakydamas „nuostabiai siaubinga“ ir „siaubingai nuostabu“? Iš esmės Maikas surenka Keldaros šaulių (vyrų) ir žvalgybos specialistų (moterų) komandą kartu su Cottontail ir skinasi kelią per sekso vergvaldžių tinklo sluoksnius, kankindamas ir žudydamas baltuosius vergvaldžius. Kankinimai suteikia jam informacijos apie aukštesnį lygį, kurią jis naudoja ieškodamas kitų niekšų, kankindamas juos, kad gautų informacijos apie aukštesnį lygį ir taip toliau.

Žinoma, tai nebūtų Džono Ringo knyga, jeigu herojus nesukauptų moterų, kurios yra 1) kekšės arba 2) pakeliui į kekšių tapimą. Pirmoji iš jų yra mergina, vardu Oksana.

„Mergina buvo akivaizdžiai išsigandusi, netgi siaubingai išsigandusi. Ir, taip, labai graži. Maždaug 150 cm ūgio, ilgi šviesūs plaukai ir mėlynos akys. Ir ne daugiau kaip dvylikos. Ji kaip tik pradėjo patirti tą staigų augimo šuolį, kurį patiria tokio amžiaus vaikai, ir galbūt iš tiesų jai krūtys dar užaugs. Jis net nebuvo tikras, ar jai jau prasidėjo mėnesinės.
...
Maikas leido merginai atsisėsti jam ant kelių ir perbraukė rankomis per jos pilvą, kai ji drebėjo iš baimės. Jis stengėsi praleisti sumuštas vietas, bet ji vis tiek drebėjo, ir tai nelabai padėjo. Jis turėjo labai realią problemą būti tokiu niekšu, kokį vaidino, ir visa ši scena jį erzino labiau, nei jam patiko. Jis žinojo, kad mergina po jos ištvirkusiu užpakaliuku jaučia labai tvirtą erekciją, ir žinojo, kad tai jį paverčia ne tik A klasės šunsnukiu, bet ir iškrypėliu. Deja, be kastracijos, jis nežinojo, ką daryti su savo maža problema. Išskyrus žudyti bastardus, kurie iš tikrųjų išleidžia savo demonus. Pavyzdžiui, du kiti vyrai kambaryje.“

Viskas gerai! Oksana dar nebuvo paversta sekso verge. Ji vis dar nekalta. Maikas žino. Nes jis *patikrina*.

...Pragariškai nekenčiu savęs, kad tai skaitau.

Toliau – Nikki, prostitutė, dirbanti sekso vergų prekeivio Nicu Gogosos klube. Maikas ją nuperka žvalgybos tikslais ir galiausiai ją pasilieka. Po reido klube jis išlaisvina dar krūvą sekso vergių, įskaitant jauną moterį, vardu Daria. Prieš priversta užsiimti prostitucija, ji nebuvo praradusi nekaltybės, o dabar trokšta šiurkštaus sekso ir bausmių, bet nekenčia savęs už tai, kad to nori. Maikas nusiveda ją į lovą stipriai BDSM stiliumi – viskas gerai! TAI IŠPRIEVARTAVIMO KONSULTAVIMAS!

Ir dar daugiau!

„Viskas parašyta prakeikta rumunų kalba“, – gūžtelėdamas pečiais pasakė Vanneris. „Tu skaitai rumunų kalba? Aš ne. Mes naudojame automatinius vertėjus. Žinai, kokie jie geri.“
„O kaip Nikki?“ – paklausė Maikas.
„Ji kalba angliškai ir rusiškai“, – atsakė Vanneris.
„Eik ir išvesk Russelą, Keldaros merginą, ir vieną iš Keldaros šaulių“, – šiek tiek pagalvojęs pasakė Maikas. „Tegul jie susiranda gatvės prostitutę, kuri kalba rumuniškai ir angliškai. Bei skaito. Tokią, kurios niekas nepasiges. Parveskite ją čia. Mes tiesiog pasiimsime ją su savimi, kai išeisime.“

„Susirasti prostitutę.“ TAI JO ATSAKYMAS Į VISKĄ.

Šiame kolekcijos aprašyme nėra Natalijos, sekso vergės, kurią jie iš pradžių buvo pasiųsti gelbėti, arba Elenos ir Katrinos, dviejų Keldaros mergaičių, kurios prieš daugelį metų buvo pagrobtos sekso vergijai, arba kitų sekso vergių, išgelbėtų tuo pačiu metu kaip ir Darijos; arba prostitutės, į kurią viena iš Keldarų įsimyli ir nusprendžia ją pasiimti – tai ne haremas, o *palyda*.

Tačiau tai ne vien prostitucija. Na, gerai, taip, bet knygoje iš tikrųjų vyksta daug įdomių dalykų. Nemaža dalis to susijusi su Katja, dar žinoma kaip Cottontail. Nors beveik kiekvienas gerasis knygos veikėjas žavisi, garbina ar tiesiog mėgsta Maiką, Katja *nekenčia* Maiko. Tai ne tik daro ją unikalia, bet ir geriausiu serijos personažu, nes ji visiškai teisi dėl jo. Maikas žino, kad yra labai iškreiptas žmogus, geriausiu atveju „kilnus monstras“; bet kai tik Ringo liepia Maikui apie tai pamąstyti, kai jį myli visi, kas jį pažįsta, efektas yra sumenkinti ar net patvirtinti Maiko nuosmukį.

Tai daro Katją ir Maiką įdomiu kontrastu: jie abu yra labai ligoti žmonės, kurie džiaugiasi sukeldami skausmą ir kančias. Katja yra manipuliuojanti, savanaudiška ir žiauri žmonėms, kai juos gali paveikti; kai Maikas bando suskaidyti savo žiaurumą į atskiras sritis, Katja to nedaro, ir dėl to ji laiko Maiko malonesnį, švelnesnį vergvaldžio „štiką“ pokštu ir melu. Koks jis ir yra. Tačiau kadangi Maikas yra požiūrio taško veikėjas, tikimasi, kad žiūrovai su juo stipriai susitapatins. Tuo tarpu Katja Maikui yra problema, kurią jis turi kontroliuoti. Nesitikima, kad su ja susitapatinsime, o tikimasi, kad jį palaikysime nuo pat pradžių. Taigi Katjos požiūris į Maiką ne tik apibūdina ją pačią. Tai keičia Ringo žaidimo dinamiką. Atsižvelgiant į pernelyg seksualų, iškrypusį, alfa patino norų išpildymo serijos pobūdį, tai gana įdomus žingsnis.

Štai pavyzdys. Katja, dar žinoma kaip „Cottontail“, ir keldara, vardu Anisa, vykdo misiją ir eina gatve, kurioje pilna (žinoma) prostitučių.

Anisa apsidairė ir atsiduso.
„Jos visos taip apsirengusios...“
„Palaidai“, – piktai nusijuokdama tarė Cottontail. „Vyrams tai patinka. Jiems patinka moterys, kurios yra greitos, pigios ir paprastos. Jiems, regis, nerūpi, ar mums tai patinka, ar ne. Daugumai jų tai patinka, o mums – ne. Jiems patinka mus skaudinti, mumis pasinaudoti, priversti mus jaustis menkesnėmis, nei yra iš tikrųjų.“
„Ne Kildarui“, – pastebėjo Anisa.
„Net Kildarui“, – aštriai atsakė Katja. „Jam patinka, kad mes esame jo, kad jis gali mumis naudotis.“
„Jis su tavimi elgiasi gerai“, – užprotestavo Anisa.
„Bet jis vis tiek mus valdo“, – atkirto Cottontail, atsisukdama į merginą ir mojuodama gatvėje stovinčioms kekšėms. „Mes ne ką geresnės už šias! Mes esame Kildaro nuosavybė, ir jis mumis naudojasi savo malonumui! Skirtumas tik tas, kad mes nevaikštome gatve! Mes tiesiog gyvename jo viešnamyje, kad jis ir jo draugai galėtų mumis naudotis.“
„Jis sakė, kad pasiūlė jus visus paleisti“, – liūdnai užginčijo Anisa.
„Kur?“ – atkirto Katja. „Ką mes galime padaryti, tai keliauti ant nugarų? Čia yra daugybė merginų, kurios pasirinko būti čia, nes net ir čia geriau nei bet kur, iš kur jos bėga! Nes jos neturi kito pasirinkimo, kaip tik parduoti savo kūnus. Jos neturi šeimos, pas kurią galėtų grįžti...“ Ji sustojo ir nusisuko, jos veidas buvo šaltas.
„Ar tau taip nutiko?“ – tyliai paklausė Anisa, joms toliau einant.
„Aš apie tai nekalbu“, – karčiai tarė Cottontail.
„Ar turi šeimą?“ – vis dar tyliai paklausė Anisa.
„Tiesiog užsičiaupk, gerai?“ – atsakė Katja. „Mes jau beveik ten, ir mums reikia susikaupti.“

Jėzau Kristau, kalbant apie tiesos sakymą valdžiai: mažiausiai simpatiška iš pasikartojančių serijos veikėjų yra ta, kad ji tiksliai išsako savo nuomonę apie herojų. Ir ji jo nekenčia. Ir ji teisi. Tai knygos aspektas, kuris sukuria tikrai įdomią dinamiką. Jei sirgote už tai, kad Maikas nužudys tą teroristą, permiegos su ta mergina, taps tuo karo vadu, tai jus sudrebins. Ringo sukūrė savo auditoriją, kad ji tapatintųsi su Maiku ir jį palaikytų, o dabar jis naudoja Katją, kad ištrauktų jiems kilimą iš po kojų. Tai ypač įdomus pasirinkimas, nes Ringo pripažįsta, kad Maikas yra jo tamsiausios asmenybės kūrinys; Katjos iššūkis Maikui iš esmės yra pripažinimas, kad *čia viskas sušikta*.

Yra scena tarp Maiko ir jo antrojo pagal rangą nario, kuri beveik tą patį pasako, nors ir daug groteskiškesniu ir trikdančiu būdu:

„Gerai, gerai“, – pasakė Anisa, pasitaisydama suknelę. „Pradėkime.“
Po trisdešimties minučių, kai Maikas ją treniravo, o Katja laidė kandžias, bet taiklias pastabas, ji jau galėjo vaikščioti aukštakulniais ir netgi banguoti. Truputį. Pakankamai, kad atrodytų kaip nauja prostitutė gatvėje.
Kai abi išėjo, Adamsas giliai atsiduso.
„Turėsiu arba nueiti į gatvę ir pasamdyti merginą, arba ilgai palįsti po šaltu dušu“, – pasakė viršininkas. „Tai buvo tiesiog...“
„Velniškai erotiška“, – atsakė Maikas. „Gali suprasti, kodėl šie suteneriai daro tai, ką daro. Be pinigų, kurie šioje visuomenėje nėra menkniekis.“
„Tai beveik priverčia mane permąstyti savo karjeros pasirinkimą“, – prisipažino Adamsas. „Ir jie tai daro nuolat.“
„Ir muša merginas, kai jos suklysta“, – pridūrė Maikas.
„Aš nelabai mėgstu mušti moterų“, – gūžtelėdamas pečiais pasakė Adamsas.
„Na, dauguma merginų, kurias jie gauna, nenori būti prostitutėmis“, – pabrėžė Maikas. „Ir net ir tos, kurios tai daro, nenori atiduoti didžiosios dalies sunkiai uždirbtų pinigų suteneriams. Taigi jie jas muša, kol šios išmoksta geriau. Tai nemaloni situacija. Ir žinai, kas smagu?“
„Kas?“ – paklausė Adamsas, smalsiai suraukęs antakius.
„Kiek kekšių esi išdulkinęs kokioje nors trečiojo pasaulio šiukšlyne?“ – paklausė Maikas, atsisukdamas pažiūrėti į jį . „Mes esame priežastis, kodėl tai vyksta. Negali tiesiog sakyti „tai vyrai“, kai esi vienas iš tų vyrų, kurie iš to pasipelnė.“
„Pasakyk man ką nors, ko nežinau.“ Adamsas gūžtelėjo pečiais. „Nepastebiu, kad dėl to prarastum miego.“
„Kartais pastebiu“, – prisipažino Maikas. „Ir aš esu tas, kuriam patinka mušti moteris. Norėčiau turėti pinigų supirkti visas kekšes ir potencialias kekšes planetoje ir patalpinti jas saugioje vietoje.“
„Bet jei taip nutiktų, atsirastų tik dar daugiau pagrobimų.“
„Štai taip“, – atsidusdamas prisipažino Maikas.
„Ar kada nors pagalvojai apie visą šią sistemą kaip apie gerą dalyką?“ – paklausė Adamsas.
„Ką, po galais, tuo nori pasakyti?“ – suurzgė Maikas.
„Pagalvok“, – ramiai atsakė Adamsas. „Valstybėse plėšrūnai pagrobia mergaites iš gatvės, jas išprievartauja ir nužudo. Čia jie jas pagrobia iš gatvės, išprievartauja ir parduoda. Gyvas.“
„Na, tai velniškai gera mintis ir jokio melo“, – tyliai tarė Maikas. „Bet tu manai, kad kai kurios iš jų nežūsta proceso metu?“
„Ne, nemažai jų žūsta“, – prisipažino Adamsas. „Bet nemažai jų ir išgyvena. Dėl tam tikros gyvenimo vertės. Tai reiškia, kad jos vis dar kvėpuoja. Susitelk į tai, kad parsivežtum namo gyvą, o tą prakeiktą egzistencializmą palik po misijos, ruoni.“
„Pavyks, vade“, – šypsodamasis tarė Maikas.
„Dabar eisiu paieškoti kokios nors išnaudotos, išprievartautos, priverstos būti kekše šliūchos ir ją iki dugno išdulkinsiu. Už pinigus. Be mušimo. Nerimo pabaiga.“

...Man... taip, atsiprašau, man reikia minutėlės po to paskutinio sakinio.

Iš tiesų, ta scena šiek tiek tirpdo smegenis; joje derinamas siaubingas „OI, DŽONAI RINGO, NE!“ dalykas su savianalize ir personažo dinamika, kuri paneigia didelę serijos prielaidos dalį. Herojaus iškrypimas, kad netaptų tuo, su kuo kovoja, galiausiai maitina tą, su kuo kovoja. Tai įdomu. Dažniausiai Maiko priešams galima pasipriešinti, juos nugalėti, sunaikinti, todėl Maikas tampa gėrio gynėju; bet to jis negali sunaikinti. Tai nepadaro serijos *gera*, bet Ringo čia daro kažką kita, ir tai keistai intriguoja. Jaučiu, kad matau Ringo atliekantį itin nerimą keliantį savęs tyrinėjimą, kaip rašytoją ir kaip žmogų; tai jokiu būdu nėra jo pagrindinis tikslas, bet jei pažvelgsite į „VAIDUOKLĮ“, o tada į „NUŽUDYTOJŲ PASIRINKĖJAI“, nematysite brandos, jautrumo ar patikimumo, bet pamatysite kažką, kas šiek tiek panašu į augimą. Jis kuria seriją keistai, bet kartu ir groteskiškai patraukliai, ir man sunku suvokti, nes iš tikrųjų nesu tikras, ką jis bando padaryti.

Oi, palaukite – ką tik supratau, kad pamiršau papasakoti apie tą knygos dalį, kurioje Maikas sužino, kad Kildarai turi senjoro teisę ir iš jų nekantriai tikimasi, kad vestuvių naktį jie išniekins Keldaros moteris, kad pagerbtų jas ir jų vyrus. Ir skyrių, kuriame jis fotografuoja Keldaros alaus reklamą su penkiolikmete mergina, laižančia putas nuo alaus butelio viršaus, BET, PO VELNIŲ, TURIU NUBRĖŽTI RIBĄ.

Dar vienas dalykas. Maikui reikia infiltruotis, ir jis nusprendžia, kad tai padarys Cottontail. Kad ją stebėtų, jis susisiekia su Juodosios operacijos žmonėmis, kad ją sustiprintų. ...ne, ne taip. Štai taip:

„Katya nustebusi peržvelgė ilgą sąrašą.
„Kas yra „mikrometalinis skeleto sustiprinimas“?“ – paklausė ji, išplėtusi akis.
„Tu to nenori“, – pasakė Maikas, žvilgtelėdamas jai per petį. „Jei nėra kokių nors radikalių nanotechnologijų pokyčių, kuriais jie remiasi, reikėtų nusilupti odą ir raumenis, kad tai gautum. Kita vertus, didžioji kūno dalis būtų neperšaunama mažo kalibro ginklams. Jėzau Kristau. Nedaug tokių yra išvardytų kaip iš tikrųjų naudojamų. Bet tie, kurie yra, mane siaubingai gąsdina. Bent jau „garsinis siųstuvas-imtuvas“ yra įtrauktas į sąrašą kaip „išbandytas, stabilus“. Bet aš juokavau apie nuodingus nagus! [...] Rinkis „poodinį nemetalinį pradūrimo įtaisą“. Tai reiškia, kad peilį galėsi nešiotis bet kur.“
„Man patinka nuodingi nagai“, – pasakė Katja. „Galiu juos panaudoti šioje misijoje!““

Ne, ji netampa Kekše-Erniu, bet arti to: Katja gauna elektroninę šnipinėjimo ir ryšių sistemą, nuodingus nagus, poodinius maišelius ginklams kontrabandai ir dozę kovinių narkotikų, kurie suteikia jai trisdešimt sekundžių beprotiško greičio ir hiper-jėgos. Tada ji iškeliauja ir žudo vyrus, kuo labai mėgaujasi. Ir tai iš tikrųjų šiek tiek palengvina nuotaiką – Katja yra bjauri asmenybė, bet per šias knygas jai taip sunkiai sekėsi, kad tu nuoširdžiai palaikai ją, kad ji eitų ir žudytų sekso vergvaldžius į kairę ir į dešinę.

„PALADINO ŠEŠĖLIŲ“ serija yra bene baisiausia knygų serija, kokią tik esu skaitęs. Joje yra herojus, kurio negaliu pakęsti, politika tokia stipri, kad ji komiška, ir sekso scenos, kurios tiesiog siaubingos. Ir aš negaliu nustoti jų skaityti... Nes, po velnių, yra blogų dalykų, ir yra tokių blogų, kad reikia juos įamžinti ateities kartoms.