Amžinybės vartai: pasaulių sąšauka 2 dalis

I skyrius: Ženevos ultimatumas
Po įvykių Čepkelių raiste praėjus mėnesiui, Žemė pasikeitė. Suvienytoji Žemės Vyriausybė (ZŽV) skubiai sušaukė neeilinę asamblėją Ženevoje. Orbitoje virš Šveicarijos tvyrojo trankskiečių kreiserio šešėlis – Valtarojos konsorciumas demonstratyviai demonstravo savo karinę galią. Salėje sėdėjo premjerė Ana Kogan, o už jos – Tomas ir Elena, dabar jau oficialūs vyriausybės patarėjai anomalijų klausimais. Į salės centrą nužengė vado Krelo holograma. Jo keturios rankos buvo sudėtos ant krūtinės – trankskiečių kultūroje tai reiškė reikalavimą paklusti. „Žmonės, jūsų rankose yra objektas, keliantis grėsmę galaktikos stabilumui. Atiduokite kodus per 48 valandas, arba Konsorciumas anuliuos visas saugumo sutartis ir paliks jūsų planetą Didžiojo Spiečiaus malone“, – nukirto Krelas.

II skyrius: Spiečiaus balsas
Vos Krelui baigus kalbėti, salės šviesos sumirgėjo ir nusidažė kraujo raudonumu. Trankskiečių holograma sutrūkinėjo, o jos vietą užėmė visiškai kitoks vaizdas. Tai buvo bartulų kolektyvinio proto projekcija – baisi, nuolat besimainanti chitino ir švytinčių nervų mazgų masė. Garsas sklido ne iš kolonėlių, o aidėjo tiesiai delegatų galvose kaip tūkstančių balsų choras. Bartulai nesiūlė sutarčių ir negrasino palikti Žemės. Jie kalbėjo trumpai: „Mes esame alkis. Tas, kas valdo Vartus, valdo maistą. Jei neatiduosite duomenų, Žemė bus asimiliuota pirma. Jūsų kaulai taps mūsų laivų karkasais, o jūsų žinios – mūsų atmintimi. Pasirinkite: integracija arba išnykimas. “

III skyrius: Šaltasis Stebėtojų žvilgsnis
Salėje įsiviešpatavo panika, kurią staiga nutraukė absoliuti tyluma. Visi dažniai – tiek trankskiečių, tiek bartulų – buvo užblokuoti. Kambario centre materializavosi fizinis Stebėtojo avataras. Tas pats simetriškas, švytintis siluetas, kurį Tomas ir Elena matė pelkėse. Šį kartą jis kreipėsi į visą asamblėją. „Jūs diskutuojate apie nuosavybę to, kas nepriklauso šiai realybei, “ – ištarė Stebėtojas. „Valtaroja nori pabėgti nuo savo pralaimėjimo. Spiečius nori užkrėsti naujas ekosistemas. O Žemė... Žemė elgiasi kaip vaikas su užtaisytu ginklu. Stebėtojų taryba priėmė sprendimą: jei per tris dienas kodai nebus sunaikinti, mes izoliuosime jūsų saulės sistemą laiko kilpoje. Jūs liksite gyvi, bet visiems laikams įstrigsite vienoje akimirkoje. “

IV skyrius: Bunkeris po Alpėmis
Kol viršuje vyko politinis teatras, giliai po Šveicarijos Alpėmis, slaptame ZŽV tyrimų centre „Cerebrus“, dirbo geriausi planetos protai. Elena vadovavo mokslininkų grupei, bandančiai iššifruoti iš laivo šerdies nukopijuotus duomenis. Diskas, kurį ji laikė rankose, pulsavo keista šviesa, reaguodama į laboratorijos magnetinius laukus. Vyriausiasis Žemės kriptografas, daktaras Aris, suko galvą prie milžiniško kvantinio kompiuterio ekrano. „Elen, tai ne kodas. Tai ne skaičiai ir ne simboliai. Tai muzikinė matricų geometrija. Šie Vartai neatsidaro paspaudus mygtuką – jie reikalauja tam tikro dažnio energijos rezonanso, kurį turi sukurti pati erdvė. Mes iššifravome tik 12 procentų, bet tai, ką matome, gąsdina. Tai tiesioginis praėjimas į visatą, kurioje fizikos dėsniai dar tik formuojasi. “

V skyrius: Tomo dilema
Tomas vaikščiojo bunkerio koridoriais, tvirtai gniauždamas savo šautuvo rankeną. Premjerė Kogan išsikvietė jį asmeniniam pokalbiui. „Tomai, tu pažįsti trankskiečius. Tu kariavai jų laivuose. Ar jie tikrai sudegins Žemę, jei neduosime kodų? “ – paklausė ji. Tomas pažiūrėjo pro langą į ekranus, rodančius orbitos vaizdą. „Trankskiečiai yra pragmatikai, premjere. Jie žūsta tolimajame fronte. Jei jie pamatys, kad mes prarandame kontrolę, jie nenaudos plazmos – jie tiesiog numes porą asteroidų ant mūsų vandenynų, kad išvalytų teritoriją ir pasiimtų tai, kas liko iš laboratorijos. Bet didesnė bėda yra Rado vyrai. Žemėje vis dar yra tūkstančiai samdinių, kurie liko lojalūs Konsorciumui. Jie planuoja maištą. “

VI skyrius: Šifro proveržis
Laboratorijoje daktaras Aris staiga pašoko iš vietos. Kvantinis kompiuteris pradėjo piešti trimatį modelį, kuris idealiai atitiko Jupiterio orbitoje esančius senovinius vartus. „Mes radome! – sušuko jis. – Pirmoji koordinačių grupė iššifruota! “ Elena pribėgo prie ekrano. Duomenys rodė, kad Vartai už Jupiterio nėra tiesiog durys – tai stabilizatorius. „Jei mes nusiųsime šį kodą į Jupiterio vartus, – aiškino Elena, – mes galime sukurti trumpalaikį, bet neįveikiamą energetinį skydą aplink visą Saulės sistemą. Tai užvertų mus nuo trankskiečių ir bartulų, bet kartu suteiktų mums laiko. Tačiau tam reikia milžiniško energijos kiekio, kurį turi tik... trankskiečių kreiseris orbitoje. “

VII skyrius: Išdavystė iš vidaus
Planus nutraukė pavojaus sirenos. Bunkerio durys buvo susprogdintos iš išorės. Į patalpą įsiveržė sunkiai ginkluoti Žemės samdiniai, vadovaujami kapitono Rado buvusio pavaduotojo, leitenanto Vanto. Jie vis dar dėvėjo trankskiečių Konsorciumo amblemas. „Duomenis ant stalo, Elena! “ – suriko Vantas, nukreipdamas ginklą į daktarą Arį. „Konsorciumas pažadėjo mums evakuaciją ir aukštus postus naujuose pasauliuose. Žemė jau pasmerkta, mes neketiname žūti kartu su šitais neutraliteto idealistais! “ Tomas iššoko iš šešėlio, paleisdamas ugnies seriją. Prasidėjo įnirtingas susišaudymas siauruose bunkerio koridoriuose tarp lojalių Žemės pajėgų ir trankskiečių kolaborantų.

VIII skyrius: Trišalis sandoris
Kol bunkeris skendėjo dūmuose, premjerė Kogan priėmė desperatišką sprendimą. Naudodamasi avariniu ryšiu, ji sujungė Krelą, Stebėtoją ir bartulų proto projekciją į vieną slaptą kanalą. „Klausykite manęs visi, – griežtai ištarė ji. – Kodai yra iššifruoti. Jei jūsų pajėgos pradės masinį Žemės puolimą, mes aktyvuosime savilikvidacijos programą ir sunaikinsime šerdį kartu su visais duomenimis. Niekas negaus nieko. Bet mes siūlome alternatyvą. Mes atversime Vartus eksperimentiniam zondui. Jūs visi gausite prieigą prie pirmųjų telemetrijos duomenų, kad įsitikintumėte, jog kita visata yra saugi. Bet Žemė lieka neutrali zona. “

IX skyrius: Spiečiaus puolimas
Bartulai nesilaikė žodžio. Suvokę, kad žmonės gali sunaikinti duomenis, jie pradėjo masinį desantą. Šimtai gyvųjų kapsulių smigo į Ženevą, tiesiai virš bunkerio kompleksų. Miestas pavirto karo zona. Trankskiečių laivynas orbitoje pradėjo atsakomąją ugnį, tačiau bartulų buvo per daug. Jų chitiniai kūnai užplūdo gatves, rydami viską savo kelyje. Tomas ir jo būrys turėjo trauktis gilyn į laboratoriją, gindami Eleną ir jos kvantinį kompiuterį, kuris vis dar siuntė iššifruotus kodus į Jupiterio orbitą. „Mums reikia dar dešimties minučių! “ – šaukė Elena, aplinkui dundant sprogimams.

X skyrius: Stebėtojo intervencija
Kai bartulų pajėgos pralaužė paskutinį laboratorijos barjerą ir organiniai ašmenys jau buvo pasiruošę perverti Tomą, laikas vėl sustojo. Visi aplinkui esantys bartulai sustingo ore, tarsi užšaldyti lede. Į laboratoriją lėtai įžengė Stebėtojas. Jis pažvelgė į Elenos kompiuterį, kuriame baigėsi kodo siuntimas. „Jūs nepaklausėte, – ištarė Stebėtojas. – Jūs išsiuntėte signalą į Jupiterio vartus. Jūs pažeidėte šios realybės dėsnius. “ Elena, vos kvėpuodama, atsistojo prieš jį. „Mes pasirinkome gyventi. Jei jūsų užduotis tik stebėti, tai stebėkite, kaip mes ginamės. Šis skydas išgelbės mūsų pasaulį, o ne sugriaus jūsų. “

XI skyrius: Jupiterio vartų nubudimas
Tą pačią akimirką toli kosminėje erdvėje, už Jupiterio, milžiniški senoviniai žiedai pradėjo suktis. Iššifruotas kodas pasiekė tikslą. Vartai neišsivėrė į kitą visatą – vietoj to jie išspjovė neįtikėtino dydžio gravitacinę bangą, kuri akimirksniu nusidriekė per visą Saulės sistemą. Ši banga suformavo švytintį, melsvą energetinį kokoną aplink visas planetas nuo Merkurijaus iki Plutono. Trankskiečių kreiseris orbitoje prarado ryšį su savo gimtąja planeta, o bartulų biosmegenų laivai už skydo ribų tiesiog išsijungė, praradę ryšį su Didžiuoju Spiečiumi. Žemėje esantys bartulai liko be savo kolektyvinio proto ir paniškai išsibarstė.

XII skyrius: Nauja izoliacija
Mūšis baigėsi, bet kaina buvo didžiulė. Ženeva buvo sugriauta, o Žemė atsidūrė visiškoje izoliacijoje. Melsvas skydas saugojo juos nuo išorinių priešų, tačiau jie buvo uždaryti savo pačių sistemoje. Trankskiečių vadas Krelas, įstrigęs savo laive be ryšio su Valtaroja, buvo priverstas nusileisti į Žemę ir pasirašyti tikrąją taikos ir bendradarbiavimo sutartį su ŽNS. Stebėtojas, stovėdamas ant bunkerio griuvėsių, paskutinį kartą pažiūrėjo į Tomą ir Eleną. „Jūs gavote savo neutralumą, – tarė jis. – Bet skydas nelaikys amžinai. Kodai, kuriuos išsaugojote, yra jūsų ateitis... arba jūsų kapas. Kai skydas nukris, visata vėl jūsų lauks. “ Tomas apkabino Eleną, žiūrėdamas į keistą, melsvą dangų. Žmonija laimėjo pirmąjį mūšį, bet tikrasis žaidimas dėl Amžinybės Vartų tik prasidėjo.