Žvaigždžių legionas: suverenus sprendimas 4 dalis

PROLOGAS: Pasaulio dulkės
Didysis karas baigėsi, tačiau jo pabaiga nebuvo pergalė. Šiaurinis pusrutulis skendo pelenuose. Didžiosios planetos valstybės, kurios anksčiau sudarė G9 Tarybą, liko be savo vadovų, o buvę didingieji miestai virto tuščiais ateivių ginklų krateriais. „Aklieji“ – dabar jau viską žinantys paprasti žmonės – liko gyventi griuvėsiuose. Jie žinojo, kad visata už jų dangaus ribų yra mirtina, o buvęs stabilumas tebuvo pigaus melo iliuzija.
Vienintelis planetos kampelis, kuris išvengė ugnies audros, buvo Pietų Amerika. Po žaliuoju biologiniu skydu, kurį Brazilijai suteikė senovinė Sėjėjų rasė, gyvybė išliko. Šalutinis kelias, kurį kadaise pasirinko viena valstybė, dabar tapo vieninteliu visos žmonijos pamatu. Tačiau Visatos plėšrūnai nebuvo pasiruošę palikti sužeistos Žemės ramybėje. Abi kariaujančios pusės – Architektai ir Galaktinis Konsorciumas – patyrė nuostolių, tačiau joms vis dar reikėjo paties vertingiausio resurso: žmonių genetinio kodo ir jų Žvaigždžių legiono karių įniršio. Nauja epocha prasidėjo ne kosmose, o ant atgimstančios planetos žemės.

I SKYRIUS: Biologinis pavasaris
Praėjo treji metai nuo G9 Tarybos žlugimo ir Šiaurės Atlanto paktų sudeginimo. Brazilijos prezidentas stovėjo naujosios Pasaulio Asamblėjos balkone, pastatytame tiesiai Amazonės širdyje. Aplink jį nebuvo betono ar plieno konstrukcijų. Sėjėjai išmokė žmones naujos inžinerijos: pastatai augo iš genetiškai modifikuotų medžių hibridų, o energetiniai tinklai maitinosi iš fotosintezės generatorių.
Slaugomi Sėjėjų technologijų, žmonės iš viso pasaulio plūdo į Pietų Ameriką. Buvo kuriami slapti ekologiniai koridoriai, skirti išvalyti radiaciją ir plazmos nuodus Europoje bei Azijoje.
– Mes nebe tie patys vergai, – pasakė Brazilijos prezidentas savo naujajam patarėjui. – Mes nestatome gamyklų, kurios mus nuodytų. Sėjėjai davė mums įrankius atstatyti planetą, o ne ją vėl paruošti karui.
Tačiau naktinį dangų virš Amazonės staiga perskrodė baisi, melsva ir pilka šviesos žybsniai. Du priešingi kosminiai laivai vienu metu įskriejo į viršutinius atmosferos sluoksnius. Ramybės laikas baigėsi.

II SKYRIUS: Architektų ultimatumas
Šiauriniame pusrutulyje, virš buvusio Berlyno kraterio, nusileido gigantiškas, pilkas Architektų laivas-citadelė. Iš jo išniro tas pats mechaninis atstovas pilkomis akimis ir metaliniais pirštais, kuris prieš kelerius metus pasirašė Eurazijos sandorį. Kadangi senieji rytų bloko lyderiai buvo mirę, ateivis reikalavo tiesioginio Pasaulio Asamblėjos dėmesio.
Holograminis ryšys sujungė Berlyną ir Amazonę. Ateivio balsas nuskambėjo per visus naujuosius organinius terminalus:
– Žmonijos likučiai. Jūs sulaužėte Didįjį sandorį, kai jūsų vakarų kariai atvėrė ugnį prieš mūsų energijos branduolius. Tačiau jūsų rasė vis skolinga. Architektų imperijai trūksta pėstininkų Galaktiniame kare. Mes reikalaujame, kad Žvaigždžių legionas būtų atkurtas.
Ateivis pakėlė savo metalinę ranką, nukreipdamas palydovų taikiklius į likusius Žemės miestus.
– Jūs vėl tapsite mūsų patrankų mėsa. Stokite į mūsų aljansą, atiduokite pusę savo jaunimo į mūsų laivus, ir mes paliksime jūsų Pietų Amerikos žaliąją zoną ramybėje. Jei atsisakysite – operacija „Sterilizacija“ bus užbaigta iki paskutinio jūsų žemės colio.

III SKYRIUS: Konsorciumo reikalavimas
Nespėjus išsijungti Architektų signalui, Pasaulio Asamblėjos salėje materializavosi Galaktinio Konsorciumo delegacija. Trys melsvai švytinčios būtybės pasirodė be portalo, telepatiškai įsiverždamos į visų salėje sėdinčiųjų smegenis.
– Netikėkite jų pažadais, – skambėjo Konsorciumo balsas. – Architektai yra mirštanti imperija. Jie nori jus sunaudoti savo paskutinėse gynybos linijose. Tikrasis jūsų kelias yra su mumis. Mes kovojame už Visatos laisvę.
Melsvosios būtybės išskleidė kvantinius žemėlapius, kuriuose matėsi šimtai laisvų planetų sistemų.
– Palaikykite mūsų pusę. Duokite savo karius mūsų laivynams, ir mes sunaikinsime Architektų citadelę virš Berlyno per kelias minutes. Mes siūlome jums vietą mūsų Galaktinėje taryboje, kur būsite laikomi lygiaverčiais partneriais. Tačiau jei pasirinksite neutralitetą, mes laikysime jus Architektų lojalistais ir elgsimės su jumis kaip su priešais.
Žmonija atsidūrė tarp dviejų mirtinų girnų. Abi pusės reikalavo to paties – žmonių kraujo ir jų gebėjimo žudyti.

IV SKYRIUS: Didysis debatas
Pasaulio Asamblėjoje prasidėjo ilgiausios ir karščiausios diskusijos žmonijos istorijoje. Skirtingų regionų atstovai, išgyvenę Šiaurės pusrutulio katastrofą, rėkė vieni ant kitų.
– Mes turime stoti į Konsorciumo pusę! – šaukė buvęs Europos diplomatas. – Jie siūlo lygiavertiškumą! Architektai mus tiesiog išnaudos ir sudegins kaip šiukšles!
– Konsorciumas mus paliko mirti povandeniniame laive Atlante! – atkirto buvęs JAV karininkas, netekęs rankos per orbitinį mūšį. – Jie prisimena mus tik tada, kai jiems trūksta kareivių. O jei pasirinksime Architektus, bent jau žinosime, kad mūsų planeta nebus sterilizuota rytoj ryte.
Brazilijos prezidentas sėdėjo tylėdamas, stebėdamas šį chaosą. Jis suprato, kad abu pasirinkimai veda į tą patį galutinį tašką – žmonijos pavertimą kosminiais vergais. Jis pakėlė akis į salės gale stovintį Sėjėjų atstovą – ramų, chameleono odą turintį humanoidą, kuris stebėjo viską be jokių emocijų.
– Ką sakote jūs? – paklausė prezidentas.

V SKYRIUS: Šaknų išmintis
Sėjėjų delegatas lėtai žengė į salės centrą. Jo oda nusidažė gilia, žalia spalva, o jo balsas, pasiekęs visų susirinkusiųjų protus, atnešė neįtikėtiną ramybę, priversdamas nutilti net didžiausius rėksnius.
– Tūkstantį metų jūsų vadovai pardavinėjo jūsų vaikus, kad išlaikytų savo pigaus nemirtingumo status quo, – pasakė Sėjėjas. – Architektai sukūrė jus kaip ginklą. Konsorciumas nori naudoti tą patį ginklą prieš juos. Jei pasirinksite bent vieną pusę, jūs visada liksite tik įrankiu kažkieno kito rankose. Jūs niekada nebūsite laisvi.
– Bet jie mus sunaikins, jei nestosime į jų gretas! – sušuko kažkas iš salės.
– Sėjėjai su niekuo nekariauja, – ramus balsas nuskambėjo jų galvose. – Mes nekuriame ginklų ir nenaikiname planetų. Tačiau mes saugome gyvybę. Jei jūsų civilizacija pasirinks suverenų kelią ir paskelbs visišką neutralitetą, mes palaikysime jus. Mes išplėsime žaliąjį skydą virš visos planetos. Jų orbitaliniai spinduliai jūsų nepasieks. Būkite neutralūs. Nestokite nei į vieną pusę. Leiskite jiems kariauti savo karus kosmose, kol jūs gydysite savo namus.

VI SKYRIUS: Suverenus sprendimas
Brazilijos prezidentas atsistojo, jo veidas buvo pilnas tvirtumo. Jis priėjo prie pagrindinio terminalo, kuris buvo sujungtas tiek su Architektų laivu Berlyne, tiek su Konsorciumo delegacija.
– Žmonijos Asamblėjos vardu... sprendimas priimtas, – tvirtai ištarė jis. – G9 epocha baigėsi visam laikui. Mes atmetame abu pasiūlymus. Mes nestojame nei į Architektų aljansą, nei į Konsorciumo sąjungą. Žemė skelbia visišką, neatšaukiamą neutralitetą. Žvaigždžių legionas išformuojamas, o visi mūsų kariai grįžta namo atstatyti miestų. Mes nesame jūsų patrankų mėsa.
Salėje sekundei įsiviešpatavo mirtina tyla.
Tą pačią akimirką abiejų kosminių rasių ekranai nusidažė įniršio spalvomis. Architektų mechaninis atstovas iššiepė savo metalinius dantis, o Konsorciumo melsvieji delegatai akimirksniu pradingo iš salės, nutraukdami bet kokį telepatinį ryšį. Karas prieš neutralią Žemę prasidėjo.

VII SKYRIUS: Dangaus liepsnos
Architektų citadelė virš Berlyno aktyvavo savo pagrindinį orbitalinį ginklą. Milžiniškas, pilkas energijos spindulys šovė tiesiai iš kosmoso, nukreiptas į Pietų Amerikos žaliąją zoną. Tuo pat metu Konsorciumo laivynas iš hipererdvės paleido plazmines torpedas, skirtas sudeginti visą Amazonės baseiną. Jie norėjo nubausti žmones už jų nepaklusnumą.
„Aklieji“ visoje Pietų Amerikoje išbėgo į gatves, pamatę, kaip dangus virš jų galvų virsta degančiu ugnies vandenu. Atrodė, kad atmosfera tuoj išsilydys.
Tačiau Sėjėjai veikė žaibiškai. Sėjėjų delegatas salėje panardino savo rankas į organinį valdymo pultą.
Visoje Pietų Amerikoje, o po to ir virš visos planetos, pakilo nematomas, gigantiškas organinis skydas. Tai nebuvo paprastas energetinis barjeras. Tai buvo magnetinių laukų ir modifikuotų augalų sporų sluoksnis, kuris tiesiog sugėrė Architektų spindulius ir ištirpino Konsorciumo plazmą, paversdamas jas nekenksminga šiaurės pašvaiste naktiniame danguje. Sėjėjų pažadas buvo tikras – jų neutralumo apsauga buvo nesulaužoma.

VIII SKYRIUS: Pasaulinis valymas
Kol Sėjėjų skydas saugojo planetą nuo kosminių smūgių, ant žemės prasidėjo naujas etapas. Buvę Žvaigždžių legiono kariai, grįžę iš sudužusių orbitinių bazių, prisijungė prie Pasaulio Asamblėjos. Jie atsivežė savo žinias apie ateivių technologijas, bet šį kartą jos buvo naudojamos ne žudymui.
Sėjėjų padedami, žmonės sukūrė „Biologinius filtrus“. Tai buvo milžiniški, modifikuotų samanų ir grybienos tinklai, kurie buvo išsklaidyti virš sugriautos Europos ir Azijos miestų.
Šie filtrai per kelis mėnesius tiesiogine prasme suvirškino plazmos nuodus, radiaciją ir sudegusių laivų nuolaužas, paversdami griuvėsius derlinga, žalia žeme. Berlyno, Maskvos ir Pekino krateriai pamažu virto naujomis ekologinėmis oazėmis, kur žmonės pradėjo statyti pirmuosius organinius namus. Atstatymo procesas plito po visą planetą.

IX SKYRIUS: Šešėlių paranoja
Už skydo ribų, gilioje kosminėje erdvėje, Architektai ir Konsorciumas atsidūrė aklavietėje. Jų radarai ir stebėjimo palydovai tiesiog prarado Žemės planetą – jiems ji atrodė kaip tuščia, negyva kosmoso zona. Sėjėjų technologija visiškai paslėpė žmoniją nuo jų juslių.
Tai sukėlė baisią paranoją abiejose kariaujančiose pusėse. Architektai tikėjo, kad Konsorciumas rado būdą, kaip paslėpti Žemę ir slapta naudoti jos karius. Konsorciumas, priešingai, manė, kad Architektai užbaigė operaciją „Sterilizacija“ ir sunaikino planetą iki pamatų.
Nesusipratimas ir pyktis išsiliejo į naują, dar baisesnį kosminį susirėmimą tiesiog Žemės orbitos pakraštyje. Dvi armijos pradėjo sistemingai naikinti viena kitą, net neįtardamos, kad jų buvęs grobis saugiai stebi juos iš po žaliojo skydo.
X SKYRIUS: Naujasis švietimas
Žemėje prasidėjo Naujojo švietimo epocha. Pasaulio Asamblėja visiškai panaikino senąsias G9 šalių sienas ir konstitucijas. Žmonija buvo suvienyta ne baime, o bendru tikslu. Sėjėjai mokė jaunąją kartą kosmoso dėsnių, biologinės pusiausvyros ir savarankiško vystymosi be technologinės priklausomybės nuo plėšrūnų rasių.
Senieji klanų lojalistai ir G9 „Valytojų“ likučiai, kurie bandė kurstyti senus geopolitinius nesutarimus ar slapta susisiekti su Architektais, buvo greitai surasti ir izoliuoti. Visuomenė jų nebepalaikė. „Aklieji“ pagaliau praregėjo ir pamatė, kad jų pačių suverenitetas yra brangesnis už bet kokius ateivių pažadus.
– Mes mokomės augti pat patys, – spaudos konferencijoje kalbėjo Brazilijos prezidentas. – Mūsų ginklas dabar yra mūsų miškai, mūsų tyras vanduo ir mūsų vienybė.

XI SKYRIUS: Orbitinis nuosmukis
Praėjo dveji metai. Karas už skydo ribų išsekino abi puses. Architektų laivynas patyrė tokių didelių nuostolių, kad jų paskutinė citadelė virš Berlyno sektoriaus buvo priversta pasitraukti į giliąją kosminę erdvę. Konsorciumas, netekęs milijonų savo karių Andromedos kovose, taip pat atšaukė savo laivus iš Saulės sistemos. Jie paliko šį sektorių, supratę, kad Žemė jiems yra prarasta zona.
Sėjėjų delegatas, stovėdamas Pasaulio Asamblėjoje, lėtai lėtai pakeitė savo odos spalvą į šviesią, auksinę – tai buvo visiško saugumo ir pergalės simbolis.
– Jie pasitraukė, – pranešė jis žmonėms. – Jūsų neutralumas išlaikė išbandymą. Plėšrūnai paliko jūsų dangų, nes suprato, kad čia nebėra jokių vergiškų išteklių. Jūs nebėra patrankų mėsa. Jūs esate suvereni
planeta.

XII SKYRIUS: Žalioji planeta
Pasaulis buvo galutinai atstatytas. Nematomas Sėjėjų skydas lėtai buvo išjungtas, atverdamas Žemę tyram naktiniam dangui. Tačiau šį kartą „Aklieji“ nebežiūrėjo į žvaigždes su baime. Jie žinojo, kas ten yra, bet jie taip pat žinojo, kad jų pačių namai yra nesulaužomi.
Šiaurinis pusrutulis vėl žaliavo. Nauji organiniai miestai išaugo buvusių kraterių vietose, o Amazonės Pasaulio Asamblėja tapo globaliu taikos ir suvereniteto simboliu. Žmonija sėkmingai peržengė tūkstantmetį G9 melo ir kosminės vergijos pragarą, pasirinkdama trečiąjį kelią – savarankišką vystymąsi kartu su Sėjėjais, kurie su niekuo nekariauja, bet visada saugo tuos, kurie išdrįsta pasirinkti taiką.
Senoji Žvaigždžių legiono epocha baigėsi, palikdama vietą naujam, švariam ir suvereniam pasauliui, kurį valdė patys žmonės, sėkmingai įrodę, kad neutralumas ir vienybė yra stipresni už bet kokius galaktikos ginklus.