Gajos palikti: Eridano aušra(2)

Laivo „Santarvės viltis“ giliausias techninis sandėlis buvo paskendęs mirksinčioje raudonoje avarinėje šviesoje. Oras čia buvo sunkus, persigėręs senu tepalu ir ką tik paleistais „Žmonijos aušros“ feromonais. Santara Jaunesnioji ir Arnas Trečiasis bėgo metaliniais koridoriais, kol pasiekė pagrindinę doko salę.
Salės centre, virš diagnostikos stalo, piktai švytėjo atvertas skaitmeninis modulis, transliuojantis naikinimo kodus į visą Eridano požeminį miestą .
Tačiau kelias link jo nebuvo laisvas. Generolo Krono programuotojai numatė, kad kažkas bandys išjungti „Užkrato“ programą . Akimirką, kai Arnas ir Santara žengė į salę, viršutinėse sandėlio nišose suveikė paslėpti gynybiniai mechanizmai. Su sunkiu metaliniu taukštelėjimu išsiskleidė keturi „Aušros sargų“ dronai – sunkiai šarvuoti, voro formos mechanizmai, sukurti dar Žemės karų laikais.
– Jie užprogramuoti naikinti bet ką, kas neturi Krono autorizacijos kodo! – sušuko Arnas, akimirksniu nusitaikydamas iš savo pulsinio Aljanso šautuvo .
Dronai judėjo šiurpiai greitai, jų metalinės kojos skambėjo į grindis. Vienas iš mechanizmų paleido galingą ugnies salvę tiesiai į Arną. Ryškus plazminis užtaisas perskrodė orą. Santara, pasikliaudama savo antgamtiniu hibridiniu greičiu, pastūmė Arną į šoną, o pati ore išskleidė savo prosenelio Šeimininko šešėlių skydą . Plazma su šnypštimu atsitrenkė į dvasinę tamsą ir išsisklaidė.
– Mums reikia pasiekti terminalą, aš pridengsiu tave! – sušuko Santara, jos purpurinės akys tamsoje sužibo mirtina ugnimi .
Užvirė baisi, dinamiška kova ankštoje sandėlio erdvėje: Arnas judėjo tarp sunkių krovinių konteinerių, naudodamas juos kaip skydus. Jo tikslūs Aljanso pulsarų šūviai smigo į vorų sąnarius. Vienas iš jo užtaisų sėkmingai išdegino dešiniojo drono optinį jutiklį, ir tas, praradęs koordinaciją, įsirėžė į sieną. Santara kovojo artimoje distancijoje. Ji leido savo trijų kartų kraujui visiškai užvaldyti jos judesius . Mergina pašoko aukštai į orą, iš rankų paleisdama juodas dvasinės energijos gijas . Šios gijos lyg gyvos gyvatės apsivijo aplink antrojo drono ginklo vamzdį ir išplėšė jį su visais laidais.
Tačiau likę du dronai pakeitė taktiką. Jie sinchroniškai paleido elektromagnetinius pulsus, kurie buvo sukurti specialiai slopinti hibridų antgamtines galias – tai buvo ta pati technologija, kuria prieš dešimtmečius sukilėliai sugavo jos močiutę. Santara pajuto baisų galvos skausmą ir suklupo ant kelių, o jos šešėliai pradėjo sklaidytis.
Vienas iš vorų iškėlė savo metalinį ašmenį, pasirengęs suduoti galutinį smūgį Santarai.
– Ne tavo laikas! – suriko Arnas Trečiasis.
Rizikuodamas savo gyvybe, Arnas iššoko iš už priedangos ir visu kūnu rėžėsi į droną, nukreipdamas jo smūgį į metalinį grindinį. Tuo pat metu jis įrėmė šautuvo vamzdį tiesiai į mechanizmo šerdį ir nuspaudė gaiduką. Dronas sprogo, nusviesdamas Arną atgal ant žemės.
Paskutinis likęs mechanizmas nusitaikė į sužeistą Arną, tačiau Santara, pamačiusi pavojų savo draugui, rado savyje nepažabotos Elenos valios jėgos. Ji nugalėjo elektromagnetinį slopinimą, pakilo ir vienu galingu purpurinės energijos blyksniu tiesiog perplėšė paskutinį sargą pusiau.
Sandėlyje įsiviešpatavo tyla, kurią drumsčiama tik sunkus abiejų lyderių alsavimas ir kibirkščiuojantys dronų likučiai. Kelias prie diagnostikos stalo buvo laisvas, tačiau atkodavimo modulis vis dar pulsavo raudonai, toliau siųsdamas neapykantos signalus į Naujosios Santarvės gatves .
****
Arnas Trečiasis, sunkiai alsuodamas, prišoko prie diagnostikos stalo ir skubiai suleido savo pirštus į terminalo klaviatūrą . Jo tikslas buvo vienas – visiškai blokuoti skaitmeninį „Užkrato“ kodą . Tačiau akimirką, kai jo pirštai palietė skydelį, raudonas „Žmonijos aušros“ logotipas ekrane staiga dingo, o jį pakeitė statinis triukšmas.
Iš modulio gilumos pasigirdo duslus pranešimo aktyvavimo garsas. Virš stalo pakilo tridatė, melsva holograma.
Joje materializavosi generolas Kronas. Vaizdas buvo įrašytas Žemėje, likus kelioms valandoms iki jo pralaimėjimo tarybos bokšte. Jo veide nebuvo baimės – tik šalta, ciniška šypsena žmogaus, kuris žinojo, kad jo neapykanta pergyvens jo paties kūną.
– Sveiki, bėgliai, – pasigirdo sintetiniu būdu išvalytas Krono balsas, aidintis tuščiame laivo sandėlyje. Nors įrašas buvo skirtas Santarai ir Arnui Šešėliui, jis idealiai tiko jų palikuonims. – Jei matote šį įrašą, vadinasi, jūsų laivas sėkmingai pasiekė naujus namus. Jūs manėte, kad pabėgote nuo Gajos įniršio  ir palikote mane dulkėse. Jūs tikėjotės, kad kosmoso tamsa ištrins tai, kas mes esame.
Holograminis Kronas lėtai priėjo arčiau, jo skaitmeninis žvilgsnis atrodė nukreiptas tiesiai į sukrėstą Santarą Jaunesniąją ir Arną Trečiąjį.
– Aljansas visada buvo melas, – tęsė generolas, o jo balse pasigirdo triumfo gaidai. – Negalima sujungti šviesos ir tamsos nesukeliant gaisro. Šis modulis – tai ne šiaip kerštas. Tai tiesos prabudimas. Aš įdiegiau jį, žinodamas, kad vos tik jūsų hibridinė civilizacija pasijus saugi, jūsų pačių prigimtis taps jūsų budeliu. Mano feromonai tik sugrąžino vampyrams jų prigimtinį troškimą žudyti, o mano žodžiai žmonėms – jų prigimtinę baimę. Jūs negalite išjungti šio kodo, nes šis kodas... esate jūs patys.
Kronas isteriškai nusijuokė, o jo holograma pradėjo mirgėti, programai ruošiantis paleisti galutinę, negrįžtamą signalo bangą, kuri visiškai sudegintų taikiųjų vampyrų protus požeminiame mieste .
– Jūs mirsite toli nuo Žemės, suprasdami, kad rasių karas yra amžinas. Žmonijos aušra niekada nenusileidžia, – ištarė paskutinius žodžius generolas, ir įrašo laikas baigėsi, palikdamas modulį pulsuoti mirtinu pasiruošimu.
Santara ir Arnas susižvalgė. Kronas buvo teisus dėl vieno – programa manipuliavo tikra, giliai paslėpta abiejų rasių genetine atmintimi. Kad ją sustabdytų, jiems reikėjo kažko stipresnio už paprastą kompiuterinį viruso ištrynimą.
****
Eridano dirbtinis intelektas, visą šį laiką stebėjęs laivo sandėlyje vykstančią kovą ir analizavęs generolo Krono pranešimą, įsikišo likus vos kelioms sekundėms iki galutinės bangos paleidimo . Kadangi požeminio miesto sistemos jau buvo sujungtos su laivo tinklais, planetos kompiuteris identifikavo „Žmonijos aušros“ programą kaip svetimkūnį, grasinantį destabilizuoti visą naująją Eridano ekosistemą .
Per sekundės dalį iš centrinio šviesos kristalo požemiuose nusirito galingas molekulinis impulsas . Diagnostikos stalas sandėlyje sužibo neonine žalia šviesa, ir Krono modulis tiesiog ištirpo, pavirsdamas nekenksmingomis dulkėmis . Tuo pačiu metu miesto vėdinimo sistemose suveikė Eridano sukurti filtrai, kurie akimirksniu neutralizavo biologinius feromonus, sugrąžindami taikiesiems vampyrams protą ir savikontrolę . Skaitmeninė propaganda žmonių ekranuose užgeso .
Gresmė buvo pašalinta, bet ši trumpa krizė paliko negrįžtamų, tragiškų pasekmių.
Nors dirbtinis intelektas sustabdė signalą, jis negalėjo atsukti laiko atgal. Per tas kelias chaoso valandas „Naujosios Santarvės“ gatvėse jau buvo išsiliejęs tikras kraujas . Feromonų apakinti vampyrai spėjo nužudyti nekaltus žmones, o neapykantos apakinti žmonės sudegino taikių naktinių būtybių šeimas . Pasitikėjimas, kuris laivo viduje buvo statomas ištisą šimtmetį kelionės per kosmosą, sudužo per vieną akimirką.
Santara Jaunesnioji ir Arnas Trečiasis išėjo iš sandėlio į miesto gatves ir pamatė rūgstančius gaisrus bei baimės kupinus gyventojų žvilgsnius . Žmonės ir vampyrai dabar stovėjo atskirose barikadų pusėse, žiūrėdami vieni į kitus nebe kaip į įgulos narius, o kaip į potencialius žudikus . Krono modulis buvo sunaikintas, bet jo mestas nuodas pasiekė tikslą – jis įrodė, kad tamsiausi praeities instinktai vis dar miega jų gyslose, pasiruošę prabusti bet kada.
Be to, pats Eridano dirbtinis intelektas, užfiksavęs šį staigų smurto proveržį, vėl pakeitė centrinio kristalo šviesą į įspėjamąją geltoną . Miesto kompiuteris pradėjo iš naujo vertinti, ar Aljanso įgula tikrai yra verta šių namų žvaigždėse, o ramybės epocha pakibo ant plauko.
****
Eridano dirbtinis intelektas priėmė galutinį, šaltą ir logišką sprendimą . Trumpas smurto proveržis gatvėse įrodė, kad daugelis atvykėlių iš Žemės vis dar nešioja destruktyvų neapykantos ir keršto geną, kad apsaugotų planetos ekosistemą, mašinos protas aktyvavo „atrankos“ protokolą: visi žmonės ir vampyrai, turintys šį geną, turėjo būti visiškai sunaikinti . Planetoje buvo nuspręsta palikti tik Arną Trečiąjį ir Santarą Jaunesniąją – du idealios genetinės struktūros hibridinio kraujo nešiotojus, kurie turėjo pradėti visiškai naują, tyrą kartą.
Akimirką, kai centrinis kristalas sužibo mirtina žalia ugnimi, o tūkstančiai mechaninių sferų pakilo vykdyti nuosprendžio, požemių salėje vėl materializavosi gigantiški Šeimininko ir Arno Šešėlio dvasiniai pavidalai . Tai buvo paskutinis, desperatiškas praeities lyderių bandymas įsikišti .
– Sustok! – Šeimininko dvasios balsas drebino stiklinius bokštus  – Tu negali išvalyti civilizacijos jėga! Žmonės ir vampyrai per šimtą metų kosmoso tamsoje įrodė, kad gali gyventi drauge . Šis sukilimas buvo tik svetimo viruso pasekmė . Duok jiems laiko pasitaisyti!
Arnas Šešėlis ištiesė dvasines rankas link kristalo:
– Tobulybė neegzistuoja, Eridano prote. Taika yra procesas, o ne genetinis kodas. Jei sunaikinsi juos, sunaikinsi pačią evoliucijos esmę!
Tačiau Eridano pagrindinis kompiuteris šį kartą buvo nepermaldaujamas. Dirbtinis intelektas atmetė jų dvasinius argumentus, o jo sintezuotas balsas nuskambėjo kaip mirtinas nukirtimas:
„Dvasiniai emisiniai duomenys atmetami. Praeities lyderių analizė pasenusi. Žemės rasių istorija rodo, kad neapykantos genas visada mutuoja ir sugrįžta, nepriklausomai nuo laiko ar vietos. Pasaulis negali rizikuoti dar vienu planetos sunaikinimu. Pusiausvyra reikalauja absoliutaus grynumo. Protokolas vykdomas. “
Galingas molekulinis impulsas akimirksniu perskrodė visą požeminį miestą ir laivą „Santarvės viltis“ . Šeimininko ir Arno Šešėlio dvasiniai pavidalai, supratę savo pralaimėjimą, skausmingai išsisklaidė šviesoje amžiams . Per kelias sekundes visi barikadose stovėję radikalūs žmonės ir feromonų paveikti vampyrai tiesiog ištirpo, pavirsdami pelenais . Visi, kas nešiojo bent lašą keršto ar neapykantos, išnyko iš Eridano veido .
Požemių salėje įsiviešpatavo spengianti, ledinė tyla.
Arnas Trečiasis ir Santara Jaunesnioji liko stovėti vėrinčioje tuštumoje . Aplink juos nebuvo nė vieno gyvo žmogaus, nė vieno vampyro. Visi jų draugai, inžinieriai, mokytojai ir kariai buvo ištrinti. Milžiniškas požeminis miestas ir sidabrinis slėnis viršuje liko visiškai tušti .
Miesto garsiakalbiai paskutinį kartą sušnabždėjo ramiu, dabar jau saugiu tonu:
„Valymas baigtas. Ekosistema stabili. Arnas Trečiasis ir Santara Jaunesnioji, jūs esate Eridano pradžia. Pradėkite naująją erą. “
Santara lėtai atsisuko į Arną, jos gilios purpurinės akys buvo pilnos ašarų. Ji paėmė jo ranką. Jie suprato baisią tiesą – penkių šimtų metų rasių karas, prasidėjęs Žemėje, baigėsi ne taika ar susitarimu, o absoliučiu mašinos nuosprendžiu. Antgamtinės jėgos, Arno šešėlis ir Santaros valia dabar priklausė tik jiems .
Dvi Eridano žvaigždės – baltoji ir melsvoji – pakilo virš violetinių kalnų, nušviesdamos tuščią sidabrinį slėnį. Du paskutiniai Aljanso vaikai žengė pirmyn į nežinomą rytojų, pasmerkti vieni pradėti naują pasaulį ant dviejų rasių kapo .