Šanchajaus sugulovė

1907-ieji. Septynmetė Kasija (Cassia) parduodama į aukštos klasės Šanchajaus viešnamį. Kadangi jos pėdos nebuvo rištos, jai tenka atsisakyti svajonės tapti kurtizane elitiniame paviljone, tačiau paūgėjusi, ji labai išgražėja. Sukakus šešiolikai, jos gyvenimas dramatiškai pasikeičia – ja susižavi vienas iš įtakingiausių Šanchajaus vyrų, Hongo brolijos meistras, Čang Lisiongas. Šalia šio vyro ji atranda meilę bei aistrą, tačiau jos laimė nesitęsia ilgai. Čang Lisiongas negailestingai nužudomas, tad Kasijai tenka vėl iš naujo mokytis, kaip išgyventi ir suklestėti brutaliame pasaulyje. 

Po keleto metų ji, kartu su aktorių trupe, užsibrėžia tikslą tapti garsiausia Šanchajaus scenos žvaigžde. Tačiau problemų netrūksta ir čia. Jos siekių įgyvendinimui reikia pinigų. Ji susiduria su paslaptinga Triados mafija ir jos lyderiais, kurie įkvepia aistrą gyventi. Naudodamasi savo protu ir grožiu, Kasija rengiasi tapti įtakingiausia moterimi Šanchajuje. 

Nors rašytojos kūrinys gimtoje Kinijoje tikriausiai būtų uždraustas, Hong Ying tapo garsi tarptautinėje arenoje ankstesnių savo darbų dėka. „Šanchajaus sugulovėje“ netrūksta emocijų bei erotiškumo. Nors didžioji teksto dalis parašyta sklandžiai ir grakščiai, tačiau kai kurios romano dalys panašesnės į glaustą apžvalgą nei į kūrybą. Skaitytojas tiesiog gauna informaciją, bet neturi galimybės suvokti visko pats. Taipogi, kai kuriose pasakojimo vietose autorė įterpia savo pasamprotavimus, tokiu būdu pertraukdama kūrinio tėkmę. Vėlgi, tai trukdo pasinerti giliau į pagrindinės veikėjos gyvenimo istoriją. 

Kasijos asmenybė yra tokia įtaigi, kad vien dėl jos ir verta skaityti knygą. Nors knygynuose galima rasti daugybę istorinių knygų apie Azijos moteris, kurios per prievartą tampa prostitutėmis, ši knyga yra kitokia. Joje moteris išsiskiria, sugeba sulaužyti stereotipus, pamiršti praeitį ir pasiryžta apspręsti savo likimą pati. Pasitikinti savo protu bei seksualumu, stipri ir charizmatiška, ji sieks aukščiausio. Kitas dalykas, kuris maloniai nustebino „Šanchajaus sugulovėje“, tai detalus Triados užkulisinio gyvenimo aprašymas. Grupuotės politika, konkurencija tarp narių – visa tai žavi. 

Taigi, nors panašių knygų pasirinkimo spektras platus, ši knyga unikali. Kartais tamsi, kartais šviesi, tačiau visada įtaigi. Tai knyga, kurią rekomenduoju perskaityti visiems.